[알자] Virtual Kitchen 가상의 부엌? Cloud Kitchen 구름 위 식당?

지난 일 년 동안 한국에서 머무르면서 가장 많이 먹은 음식을 꼽는다면...

단연코, 짜장면과 치킨이다. 

Pixabay로부터 입수된 태경 김님, PooX2님의 이미지 입니다. 

우리 아이들이 가장 좋아하는 한국 음식이기도 하지만 7, 9살 남자아이들을 데리고 코로나 시대에 외식을 한다는 것은 여간 번거로운 일이 아니었다. 아이가진 엄마라면 모두 공감하시겠지...

한국에서 미국으로 돌아온 후, 모든 것이 다 적응되고 우리의 미국 생활로 돌아왔는데 정작 돌아오지 못한 것이 하나 있었다. 

엄마, 짜장면 시켜줘. 
엄마, 오늘 치킨 배달시켜 먹자. 

미국에 한국 이민자가 이백만명이 다 되어간다는 소식을 들은 지가 올해 초인데 우리 동네에는 그 흔한 한국 식당 하나 없다. 아이들은 한국 음식에서 미국 음식으로 적응을 못하고 있는데 시켜 먹을 곳이 없다. 우리 동네 사람들이 BTS, 김치, 현대, 삼성도 모르는 시골 사람들은 아니다. 큰 주립대학을 중심으로 이루어진 칼리지 타운이다 보니 외국학생도 많고 외부 도시에서 온 대학 교수들도 많다. 시골 동네라고 주민들 수준까지 낮지는 않다. 어제도 우리 옆집에 사시는 노부부가 김치를 좋아하셔서 우리 것 담그면서 그 댁 김치까지 담가 드렸다. 참고로 옆집 할머니 할아버지는 유태인으로 은퇴한 수학교수, 특수교사이다. 게다가 우리 동네 유일한 외국 물건 살 수 있는 마켓에서는 김치는 단연 인기품목이다. 

한국 음식이 이정도의 인기를 누리고 있는데 한국 음식점 하나 없다니 아쉬워하다가 내가 하나 차리기로 했다. 문제는 자본이 없다는 것. 그래서 고심 끝에 자본 없이 시작할 수 있는 음식 사업에 대해서 찾다 보니 한국의 비즈니스를 떠올려보았다. 게다가 여전히 코로나로 인한 비즈니스에 영향과 타격을 고려하니 큰 규모의 식당은 점점 문을 닫고 있는 추세를 감안하기도 했다. 결국 우리의 계획은 요즘 인기로 떠오르는 가상의 키친!

Virtual Kitchen
Cloud Kitchen
Ghost Kitchen
...

직접 앉아서 먹거나 찾아가서 주문을 할 수 있는 장소는 없지만 온라인으로 주문하고 음식을 배달 받는 형태. 영어로 말하니 거창하지만 사실 한국에서 이미 실행되고 있는 배달만 하는 음식점의 형태를 말한다. 이미 미국에서는 자본을 들여서 비즈니스에 감각 있는 전문가들이 회사형태로 운영 중이다. 하나의 예로, CloudKitchen이 있다. 

https://cloudkitchens.com/

Ghost Kitchens for Restaurant Delivery + Pickup | CloudKitchens

Uber의 설립자 Travis Kalanick이 Uber를 떠나면서 설립한 것이 CloudKitchen이다. 현재는 미국 전지역에서 비즈니스를 넓혀가고 있으며 근래에 120millions 투자금을 유치하기도 했다. 

그래서 우리도 한번 해 보려고 한다. 작은 동네라고 못 할 것도 없지 않은가. 우리동네에서 한국 음식점으로 유명해지고 성공해서 우리 기사를 개인 블로그가 아닌 New York Times에 실리기를 기대해보며, 오늘도 대망의 꿈을 꾸며 희망으로 마무리한다. ㅎㅎㅎ