여성 ADHD _주의 산만, 건망증, 스마트폰 중독: 더 많은 여성이 ADHD 진단을 받는 이유
성인 여성이라는 의외의 집단에서 ADHD 진단이 급증하고 있습니다. 이들을 치료하는 의사들은 스마트폰을 원인 제공자이자 치료제로 보고 있습니다.
주의력 결핍 과잉 행동 장애( Attention-Deficit Hyperactivity Disorder) 진단율은 아동에 비해 성인의 경우 훨씬 낮으며, 전통적으로 남성에게 편중되어 있습니다. 그러나 의료 데이터 소프트웨어 회사인 에픽 시스템즈(Epic Systems)가 약 400만 건의 미국 환자 기록을 분석한 결과, 여성의 수가 급격히 늘어나서 2020년부터 2022년까지 거의 두 배로 증가했습니다. 미국 여성의 1% 미만이 ADHD 진단을 받았지만, 남성과의 격차는 크게 좁혀졌다는 연구 결과가 나왔습니다.
소셜 미디어와 커뮤니케이션 앱의 지속적인 산만함은 ADHD 증상을 악화시킬 수 있으며, 직장 업무, 자녀 돌보기, 가정 관리 등 일반적으로 부담해야 하는 책임에 스트레스를 더할 수 있습니다. 읽어야 할 학교 이메일, S상사의 이메일, 친구의 문자 메시지, 그리고 인스타그램을 스크롤하고 싶은 유혹도 있습니다.
로스앤젤레스의 정신과 의사인 빅토리아 던클리는 기술을 제한하면 ADHD 증상이 완화될 수 있다고 말하며, 이 때문에 환자들에게 마음을 진정시키기 위해 4주 동안 스크린(컴퓨터, 전화기, 태블릿 등)을 쉬게 하라고 권유합니다.
그녀는 20년 전에는 주의가 산만해지는 일이 적었기 때문에 ADHD 성향이 있는 사람들도 잘 지낼 수 있었다고 말합니다. 하지만 많은 사람들이 테크놀로지로 인해 주의력이 흐트러지면서 증상이 더욱 뚜렷해졌다고 그녀는 말합니다.
어린 시절 레이첼 퓨러는 끊임없이 무언가를 잃고 잊어버렸습니다. 학교생활에 어려움을 겪었고 15세에 조울증 진단을 받았습니다. 하지만 그녀는 약을 복용한 지 2주 만에 기분이 좋아지지 않아서 약 복용을 중단했습니다. 그녀의 산만함과 충동성은 시간이 지날수록 악화되었는데, 이는 그녀의 삶에서 스마트폰의 역할이 커지는 것과 일치했습니다.
거의 15년이 지난 후, 의사가 그녀에게 충격적인 말을 했습니다: 그녀는 ADHD였습니다.
"여성들이 더 이상 현재 상태를 받아들이지 않으면서 '건망증이 단순한 건망증이 아니라 뇌에 문제가 있는 것 같다'라고 말하며 진단을 받으려고 합니다."라고 퓨어러는 말합니다.
저는 성인이 되어 ADHD 진단을 받은 30~50대 여성 10명을 인터뷰했습니다. 이들은 모두 기술과의 복잡한 관계를 설명했습니다: 휴대폰은 일상 업무와 마감 기한을 지키는 데 도움이 되기도 하지만, 끊임없이 주의를 산만하게 하는 원인이기도 합니다.
The tech dilemma
인디애나폴리스의 종양학 간호사이자 두 아이의 엄마인 로리 에더지는 1년 전 공황 발작을 세 번이나 겪었습니다. 당시 그녀의 나이는 48세였고, 의사는 공황 발작이 폐경기에 따른 호르몬 변화로 인한 주의력 결핍 과잉 행동 장애의 증상이라고 말했습니다. 의사는 치료의 일환으로 휴대폰 사용을 제한하라고 조언했습니다.
"나는 Facebook 을 켜고 '주부들의 수다'를 보면서 동시에 캘린더를 보곤 했죠."라고 Etheredge는 말합니다. "지금은 한 번에 한 가지 일만 하려고 노력 중입니다."
연구에 따르면 이러한 미디어 멀티태스킹은 정보를 처리하고 유지하는 능력을 떨어뜨리고, 불필요한 정보를 걸러내는 능력을 감소시키며, 주의 집중 시간을 단축시키는 것으로 나타났습니다.
성인 여성 ADHD 진단이 증가하는 이유는 증상에 대한 인식이 높아지고 진단 기준이 바뀌었기 때문이라고 의사들은 말합니다.
많은 의사들은 여아의 경우 증상을 보완할 수 있기 때문에 ADHD를 간과하는 경우가 많다고 말합니다. 어린 시절부터 ADHD를 앓아온 여성의 경우, 임신과 폐경으로 인한 호르몬 변화와 함께 성인이 된 후 책임감으로 인해 나중에 장애를 겪을 수 있습니다.
버지니아주 버지니아 비치의 엔지니어인 에이미 리버스는 2020년 ADHD 진단을 받았을 때 48세였습니다. 그녀는 이동식 영업직에 종사하고 있었지만, 한 번에 몇 시간씩 컴퓨터 앞에 앉아 집중해야 하는 직장에서 보다 전략적인 역할로 전환하고 있었습니다.
그녀가 진단을 받게 된 계기는 남편과 함께 차를 타고 가던 중이었습니다. 남편이 운전하는 동안 그녀는 Kindle 책을 세 페이지 정도 읽다가 휴대폰으로 전환했다가 다시 Kindle로 전환하곤 했습니다. 남편은 "정말 한 번에 세 페이지 이상 읽을 수는 없어?"라고 물었습니다. 그녀는 그럴 수 없었습니다.
지난 10월 Nature 저널에 발표된 약 4,000명의 청소년을 대상으로 한 5년간의 연구에 따르면 소셜 미디어, TV, 게임이 10대 청소년의 ADHD 증상을 증가시키는 것으로 나타났습니다. 소셜 미디어를 자주 사용하는 청소년은 ADHD 증상, 충동적인 행동, 인지 기능 장애가 지속적으로 증가하는 것으로 나타났습니다.
의료계에서는 많은 ADHD 진단의 타당성에 대해 회의적인 시각이 남아 있습니다. 일부 의사들은 기술이 ADHD와 유사한 행동을 유발한다고 생각하는 반면, 다른 의사들은 환자가 테크놀로지 또는 기기 사용을 줄임으로써 본격적인 정신 건강 진단을 피할 수 있다고 생각합니다.
23 alarms
퓌러의 건망증과 감정 기복은 아기를 기대하던 29살에 심해졌습니다. 그녀는 출산 직후인 2019년에 ADHD 진단을 받았습니다.
현재 위스콘신주 마쉬필드에서 법률 보조원으로 일하고 있는 33세의 퓌러는 일반 버전의 애더럴을 복용하고 있으며, 이를 통해 급박한 업무들을 처리할 때 마음을 차분하게 가라앉힐 수 있었다고 말합니다. 퓌러는 테크놀로지 기기 없이는 일할 수 없다고 말합니다.
그녀의 휴대폰에는 23개의 알람이 있습니다. 매일 정오에 울리는 알람은 업무 시간의 절반이 지났음을 알리고 점심을 먹으라는 의미로 울립니다. 또 다른 알람은 매주 일요일과 수요일 밤에 울려 딸을 목욕시킬 시간이 되었음을 알려줍니다. 또 다른 알람은 달력을 보라고 알려줍니다.
업무 시간에는 주변 소음과 시각적 자극이 없으면 집중하기 힘들기 때문에 쇼를 스트리밍 합니다. 운전 중에는 오디오북을 듣고, 잠들기 전에는 차분한 소리를 들으며 잠을 청합니다.
"조용히 있으면 제 뇌에서는 정말 시끄럽습니다."라고 퓨러는 말합니다.
브루클린의 정신과 전문의이자 ADHD 치료를 전문으로 하는 비아타 루이스는 ADHD 환자에 대한 연구에 따르면 소셜 미디어나 비디오 게임과 같이 즉각적인 보상을 제공하는 활동에 대한 갈망이 더 크다고 말합니다.
"ADHD 환자에게는 지루함에 대한 엄청난 불편함과 끊임없이 자극을 찾으려는 욕구가 있습니다."라고 루이스는 말합니다.
그녀는 환자들에게 휴대폰 사용을 추적하고 가장 많은 시간을 소비하는 앱을 삭제하거나 제한을 설정하라고 조언합니다. 하지만 그녀는 또한 환자에게 휴대폰에 달력을 보관할 것을 권장합니다.
자신도 경미한 ADHD를 앓고 있는 루이스는 "ADHD의 비결은 대처 전략을 개발하는 것입니다."라고 말합니다. "테크놀로지 기기들은 상황을 관리할 수 있도록 도와줍니다."
로스앤젤레스 정신과 의사인 던클리 박사는 주의력 분산, 집중력 저하, 수면 장애는 모두 ADHD 진단을 받을 자격이 있든 없든 과도한 스크린 타임으로 인해 악화된다고 말합니다. 그래서 그녀는 사람들이 도움을 요청할 때 먼저 그들의 기술 습관에 대한 목록을 작성합니다.
4주간의 화면 휴식 시간을 지키지 못할 경우, 밤에는 침실에서 휴대폰을 치우고, 집중해야 할 때는 알림을 끄고, 휴대폰에서 Instagram과 같은 앱을 삭제할 것을 권장합니다. 휴식 시간에는 휴대폰을 찾기보다는 호흡에 집중하라고 그녀는 조언합니다.
퓌러는 이를 실천하고 있습니다. 그녀는 Facebook을 스크롤할 때 30분 타이머를 설정하지만, 보통 남편이나 딸이 전화기를 내려놓을 시간이라고 알려줍니다.
"만약 제가 혼자 있다면 휴대폰이 꺼질 때까지 스크롤을 할 것"이라고 푸어러는 말합니다.
원문: 월스트리트 저널
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