AI 전쟁의 여러 전선—자금, 전력, 반도체—가운데서도 가장 혼탁한 싸움은 인재 확보전이다.
최고 수준의 AI 연구자들은 수억 달러를 벌 수 있고, 연구소를 자유롭게 옮겨 다니며, 자신들이 인류의 미래를 써 내려가고 있을지도 모른다는 인식을 안고 살아간다. 고위험 드라마가 벌어지기 딱 좋은 환경이다.
바렛 조프(Barret Zoph)는 1년 전 오픈AI를 떠나 씽킹 머신즈 랩(Thinking Machines Lab)을 창업한 6명 중 한 명이었다. 1월 14일, 씽킹 머신즈의 최고경영자 미라 무라티(Mira Murati)—샘 올트먼이 잠시 축출됐을 때 오픈AI의 CEO를 맡았던 인물—는 X에 회사가 조프와 “결별했다”고 게시했다.
몇 시간 뒤, 기술 전문 기자 키치 헤이기(Keach Hagey)와 메건 보브로스키(Meghan Bobrowsky)는 조프가 해고됐으며, 동시에 오픈AI에 즉시 재고용됐다는 사실을 알아냈다. 그들은 조프가 씽킹 머신즈의 또 다른 직원과 연인 관계였고, 무라티가 내부 동료들에게 보낸 메시지에서 조프가 회사 재직 중 여러 차례의 성과 및 행동 문제를 보였다고 언급했다는 점도 확인했다. 이에 대해 조프는 “회사가 내가 퇴사할 예정이라는 사실을 알게 된 뒤에야 나를 해고했으며, 성과나 행동 문제를 이유로 든 적은 한 번도 없다”고 말했다.
이후 기자들은 조프의 퇴사를 둘러싼 더 흥미로운 뒷이야기를 듣기 시작했다. 그 이야기에는 깜짝 회동, 권력 장악 시도, 그리고 샘 올트먼 및 오픈AI의 경쟁사인 메타 플랫폼스(Meta Platforms) 경영진과의 비밀 논의까지 포함돼 있었다.
키치와 메건은 며칠 동안 이 세부 사항들을 집요하게 파고들었다. 그 결과, 이런 질문을 던지게 만드는 기사가 완성됐다. 이토록 직장 내 드라마가 끊이지 않는데, 이 회사들은 도대체 언제 세상을 바꿀 AI를 만들고 있는 걸까?
[출처: 월스트리트 저널 Jeff Bercovici 글]
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