성공적인 커리어를 시작하고 싶으신가요? 모든 기회를 열린 마음으로 받아들이고 가장 낮은 업무도 받아들여야 합니다.
밀레니얼 세대와 Z세대가 처음으로 직장에 진입한 이후, 이전 세대의 우리들은 젊은 직원들의 행복과 참여, 업무 몰입을 유지하기 위해 현대의 업무 환경을 다시 만들어야 한다는 경고를 받아왔습니다. 갤럽은 젊은 직원 참여의 12가지 핵심 요소로 “직장 내 누군가로부터 관심을 받고 있다는 느낌”과 “자신의 의견이 중요하다는 느낌”을 꼽기도 했습니다.
1974년부터 말단 제작 보조부터 NBC유니버설 본사인 30 Rock의 최고 책임자까지 엔터테인먼트 업계의 다양한 분야에서 일해 온 저는 오늘날 직장의 문제가 현실이라는 데 동의합니다. 하지만 많은 경영 전문가들이 잘못된 문제를 파악하고 있다고 생각합니다. 진짜 문제는 우리 중 너무 많은 젊은이들이 직장에서 성공하는 데 필요한 것에 대해 너무 많은 거짓말을 듣고 진실은 거의 듣지 못한다는 것입니다. “꿈을 쫓아라”, “자신의 가치를 알아라” 등 젊은 직원들에게 숟가락으로 떠먹여주는 밝고 반짝이는 격언들을 기억하시나요? 사실 이런 말들은 실제로 직장에서 통하지 않습니다.
“꿈을 쫓으라”는 말은 많은 대학 졸업식 연설의 권고이지만, 악몽 같은 직업에 대한 조언이기도 합니다. 미국인들은 이미 동화에서 슈퍼히어로에 이르기까지 꿈이 많은 식단에서 자랐습니다. 제가 속한 TV 네트워크는 꿈을 파는 데 큰 성공을 거두었지만, 근무 시간에 청구 가능한 시간을 기록하는 변호사에게 자신의 직장 생활이 법률 드라마 “Suits”와 얼마나 닮았는지 물어보세요.
더 큰 진실은 이상적인 꿈의 직장은 특히 직장 생활을 시작할 때 엄청나게 제한적일 수 있다는 것입니다. 특정 분야에서 무엇을 하고 싶은지 이미 알고 있고 어떤 대가를 치르더라도 그 일에 전념할 것이라고 확신하고 직장에 들어온다는 것은 본질적으로 우리가 배우고, 발견하고, 호기심을 가질 것이 거의 남아 있지 않다고 말하는 것과 같습니다. 다른 어떤 것도 우리를 행복하게 하거나 성취감을 줄 수 없습니다. 하지만 우리는 모르는 것을 꿈꿀 수 없으며, “나는 모른다”의 세계가 확장되고 있습니다. 세계경제포럼에 따르면 향후 5년 내에 전체 일자리의 약 4분의 1이 '혼란'을 겪을 수 있다고 합니다. 이러한 수준의 변화는 모든 커리어 단계에서 새로운 옵션에 대해 더 많은 개방성을 요구합니다. 소위 안전한 길이라고 여겨지는 길조차도 안전하지 않을 수 있습니다.
수년 동안 기술 기업의 리더들은 학생들에게 경제적으로 탄력적으로 배울 수 있는 한 가지가 코딩이라고 말해왔습니다. 코딩을 고등학교 졸업 요건으로 만들려는 움직임도 있었습니다. 그러나 지난 2월, 거대 AI 기업인 Nvidia의 CEO는 프로그래밍과 코딩은 더 이상 중요한 기술이 아니며, AI가 이를 처리할 것이며, 인간은 생물학, 교육, 제조, 농업과 같은 분야의 전문성을 개발하는 데 집중해야 한다고 말했습니다.
과한 반응이라고 생각하시나요? 블록버스터를 생각해 보세요. 지금은 사라진 이 비디오 대여 체인은 한때 30억 달러의 가치를 인정받으며 1990년대 후반 84,000명의 직원을 고용하며 시장을 지배했습니다. 블록버스터는 미국인들이 소파에서 편안하게 영화를 보고 싶어 한다는 점을 정확히 파악했지만, 집에서도 영화를 보고 싶어 한다는 점을 간파하지 못했을 뿐입니다. 이제 새로운 진실이 있습니다: 꿈을 좇기보다는 기회를 좇아야 한다는 것입니다. 저는 텔레비전 경력 초기에 다큐멘터리 시리즈의 예산 관리와 CD의 '새로운' 기술을 배우는 두 가지 역할에 전혀 관심이 없었는데, 두 가지 모두 수락했습니다. 첫 번째는 방송 프로그램의 경제성에 대해, 두 번째는 엔터테인먼트에 대한 기술의 빠른 변화에 대해 배웠습니다.
양질의 프로덕션을 방송하기 위한 모든 측면에 대한 지식과 인식을 키우면서 화려한 부서뿐만 아니라 프로그램의 성공을 책임지는 각 부서를 소중히 여기게 되었습니다. 관리직으로 승진하여 결국 여러 케이블 TV 네트워크를 운영하게 되었을 때, 저는 제한된 경험 포트폴리오를 가진 다른 동료들보다 더 잘 준비되어 있었습니다. 물론 우리 모두는 목표와 꿈으로부터 혜택을 받지만, 핵심은 꿈을 소유하는 것과 꿈이 우리를 소유하도록 허용하는 것의 차이를 아는 것입니다. 기회를 쫓는 것은 새로운 기술, 인맥, 사람을 만날 가능성이 더 높습니다. 기회가 우리가 의도한 대로 이루어지지 않더라도 우리는 그 기회를 통해 배우게 됩니다. 그리고 그 과정에서 기회를 통해 보다 성숙한 직업적 꿈에 대한 새롭고 더 나은 아이디어를 개발할 수 있습니다. 결국, 다른 사람의 꿈이 우리에게 접목된 것이 아니라, 우리가 초기에 품었던 꿈 중 진짜 우리의 꿈은 얼마나 될까요? “꿈을 좇으라”는 이 진리는 거짓과 진실을 함께 강조합니다. 우리는 “당신의 가치를 알라”는 말을 들을 수 있지만, 진실은 “당신의 가치를 위해 노력해야 한다”는 것입니다. 많은 인생 코치들이 “자신의 가치를 알라”는 진언을 통해 자신의 가치보다 낮은 것에 안주해서는 안 된다고 말합니다. 하지만 우리는 좋은 친구, 파트너, 심지어 첫 아파트의 막히지 않은 샤워 배수구까지 누릴 자격이 있지만, 사회 초년생인 우리 대부분은 어느 정도 가치가 있으며 그런 대우를 기대해야 합니다.
사실 “자신의 가치를 알라”는 말은 개인적 가치와 직업적 가치를 혼동하는 표현입니다. 저는 많은 신입 및 초기 경력 직원들이 부러워할 만한 자기 가치가 자격으로 드러날 때 좌절하는 모습을 보았습니다. 이들은 품위 있고 공정한 대우를 받기를 원하기보다는 더 높은 직급과 연봉으로 빠르게 올라갈 수 있기를 기대합니다. 우리 세대는 분명 비난받아 마땅합니다. 우리는 아이들을 위한 참여 트로피를 만들어 성공과 실패를 동의어로 만들었습니다. 아이들이 성장하면서 우리는 현실 세계가 종종 불편하고 불쾌하며 나쁜 소식이 좋은 소식보다 더 빨리 전달된다는 것을 알고 있음에도 불구하고 대학 입학 연기와 대기자 명단, 그리고 경고와 안전 공간을 제공했습니다.
따라서 젊은이들이 일을 시작할 때 영감이 없거나 명백히 도움이 되지 않는 일에 배신감을 느끼거나 지루함을 느끼는 것은 당연한 일입니다. 무엇이든 할 수 있다고 들었던 그들은 이제 줌 통화를 예약하거나 아이스 라떼 세 잔을 만들라는 지시를 받고 있습니다.
하지만 우리는 모두 개인적인 가치를 가지고 태어났지만, 직업적 가치도 쌓아야 합니다. 학력, 여름 인턴십 경력, 심지어 마지막 직장에 상관없이 새로운 직장에 발을 들여놓으면 우리는 새롭게 시작하게 됩니다. 그리고 경력이 시작될 때, 그것은 종종 지루한 노동, 섹시하지 않은 과제, 그리고 우리가 하찮다고 느낄 수 있는 무의미한 일을 하는 것을 의미합니다. 하지만 누군가는 그 일을 해야 합니다. 우리가 왜 안 될까요? 직장에서 사람들은 우리가 하는 일을 알아야만 우리의 가치를 알 수 있습니다. 그러기 위해서는 시간과 노력, 일관성이 필요합니다. 잠재력이나 약속이 아니라 결과를 기반으로 합니다.
저는 대학원을 갓 졸업하고 보스턴의 한 어린이 TV 프로그램에 제작 보조원으로 고용되었을 때 '직장에서의 가치'를 알게 되었습니다. 각 PA에게는 출연진이 배정되었는데, 가장 말단 직원이었던 제 출연진은 영국 양치기견 윈스턴이었습니다. 제 주된 임무는 똥 떠먹는 스쿠퍼를 들고 세트장을 따라다니는 것이었습니다. 저는 대학 학위가 두 개나 있었어요. 반면에 윈스턴은 쇼의 프로듀서 중 한 명이 키우던 귀한 애완견으로, 집에서 훈련받지 않은 진정한 네포 베이비였어요. 게다가 카메라에 출연하는 스타로서 윈스턴은 저보다 더 많은 수입을 올렸죠.
하지만 윈스턴에서 일하는 것이 저보다 못한 사람처럼 느껴지는 날도 많았지만, 그런 마음을 드러내지 않았어요. 저는 애완동물 돌보기 분야에서 우등 학위를 받으려는 것처럼 행동했고, 똥을 치울 때마다 학점을 더 받을 수 있는 기회라고 생각했습니다. 그런 노력과 태도가 결실을 맺었습니다. 부프로듀서 자리가 생겼을 때 저는 승진했습니다. 저는 경력 초기의 대부분을 비슷한 전략을 추구했습니다: 동료와 상사에게 소중한 자산이 되려면 출근하고, 늦게까지 일하고, 해야 할 일은 무엇이든 함으로써 그들의 일상에 구체적인 가치를 더해야 한다는 것을 알았죠. 따라서 직장을 재구성하면 어떻게든 직업적 성공의 물결을 일으킬 것이라는 현재의 신화는 이제 그만 내려놓을 필요가 있습니다. 대신, 이제는 진실을 받아들여야 할 때입니다. 직장에서 '몰입'하고 싶다는 느낌을 받고 싶은 젊은 직원들에게 진실은 먼저 업무에 몰입해야 한다는 것입니다. 직장에서 우리의 가치는 우리가 어떻게 느끼는지가 아니라 우리가 무엇을 하느냐에 따라 결정됩니다.
직장에서 다른 사람이 나를 배려해 주기를 원한다면 내가 먼저 상대방에게 관심을 가져야 합니다. 여러분의 의견을 듣는 가장 좋은 방법은 무엇일까요? 여러분의 행동과 성과로 여러분이 경청할 만한 가치가 있는 사람이라는 것을 증명하세요. 돌이켜보면 저는 맨 밑바닥에서 시작했기 때문에 정상에 오를 수 있었습니다. 이 출발점을 통해 TV와 엔터테인먼트 세계를 진정으로 이해할 수 있는 기회를 얻었을 뿐만 아니라 현재 제가 했던 일을 하는 사람들에 대한 진정한 공감과 감사를 갖게 되었습니다.
직장 생활을 처음 시작하든 다시 시작하든, 직장에서의 진부한 표현을 버리고 몇 가지 진실하고 과소평가된 진실을 배우면 궁극적으로 20대의 거친 환상을 훨씬 뛰어넘는 꿈의 직장에 취업할 수 있습니다.
보니 해머는 NBC유니버설의 부회장입니다. 이 에세이는 5월 7일 사이먼 앤 슈스터에서 출간될 그녀의 새 책 “여성이 직장에서 듣는 15가지 거짓말: 그리고 성공에 필요한 진실”을 각색한 것입니다.
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