그래미상 후보에 오른 음악 프로듀서이자 셀레나 고메즈의 남자친구이자 요리책 작가인 그는 자신의 레시피를 한 입 먹었을 때 당신의 오케이 표정을 보고 싶어 합니다.
36살의 음악 프로듀서 베니 블랑코는 자신의 외모를 “안드레 더 자이언트와 대니 드비토의 만남”이라고 표현한 적이 있습니다.
블랑코는 래퍼이자 코미디언 친구인 릴 디키의 FXX 코미디 데이브에서 자신을 연기하면서 “내 이목구비가 너무 기괴하다”며 “마치 다른 쪽에서 총을 쏴서 나온 것 같아서 섹시하다”고 말했습니다.
그리고 블랑코는 지금 핫합니다. 그는 그래미상 후보에 오른 프로듀서이자 저스틴 비버, 틱톡 스타이자 셀레나 고메즈의 남자친구로 유명한 SZA와 함께 작업한 바 있습니다(그녀의 프로듀서이기도 합니다). 그는 또한 두 개의 음반사를 소유하고 있으며 그 자체로 아티스트이기도 합니다.
비벌리힐스에 있는 그의 집에는 카우스, 무라카미 다카시 등의 작품이 가득한 다채로운 동물 인형 더미에 묻혀 있으며, 작은 기린 한 마리를 안고 있습니다. 곱슬머리에 옅은 일자 눈썹, 작은 체구-자신은 “좋은 날에는 키가 183cm”라고 합니다-를 가진 그는 기발하고 특이한 개성을 지니고 있습니다.
블랑코는 녹음 세션에서 고메즈에 대한 관심을 깨달았다고 말합니다. 6월에 데이트를 시작한 두 사람은 서로에게 호감을 느끼기 전 10년 가까이 직업적으로나 친구로서 서로를 알고 지냈습니다. 두 사람은 블랑코의 2019년 뮤직비디오 'I Can't Get Enough'에 출연했는데, 이 뮤직비디오에서 블랑코는 크고 푹신한 흰색 테디베어 옷을 입고 거대한 침대 위에서 신나게 뛰어다니고 있습니다.
“제가 마지막으로 알았어요.”라고 그는 말합니다. “파트너가 눈앞에 계속 앉아 있는데도 눈치 채지 못하고 있다가 ‘잠깐, 내가 사랑에 빠졌구나’라고 깨닫는 순간이 온다는 건 정말 신기한 일입니다.”
그의 또 다른 열정은 음식입니다. 블랑코는 소셜 미디어에 수백만 명의 팔로워에게 에너지가 넘치고 때로는 야한 요리 동영상을 게시합니다. 오프닝 예시: 블랑코가 바닥에 무릎을 꿇고 협력자의 앞치마에 머리를 대고 “더 클 줄 알았어요!”라고 말하며 앞치마를 들어 올리자 미트볼 두 개를 들고 있는 그의 모습이 드러납니다. 올봄, 그는 요리책 <오픈 와이드: 친구를 위한 요리책>을 출간합니다.
'잠들기 좋은 5가지 요리와 다음 날 아침을 위한 요리'와 같은 제목의 챕터로 구성된 이 책에는 풀 파티를 위한 구운 굴, 채소를 곁들인 파스타, 이탈리아식 디너 스프레드를 위한 빵가루 등의 레시피와 호스팅에 대한 팁이 가득합니다. 또한 공동 작업자이자 절친한 친구 중 한 명인 에드 시런이 선물한 16,500달러짜리 롤렉스로 시계를 튀기는 방법도 소개합니다. (블랑코는 이 시계가 여전히 완벽하게 작동하며, 윗층 옷장에 있답니다.)
버지니아 교외의 10대 시절, 친구들과 함께 술에 취해 조지 포먼 그릴에서 프레스 샌드위치 요리를 만들면서 블랑코의 삶에 음식이 들어왔습니다. 자신이 만든 음식을 누군가 한 입 베어 물었을 때의 기대감은 그에게 활력을 불어넣었습니다. “인생에서 우리는 그런 반응을 얻으려고 노력하는 것 같아요. 오르가즘에서처럼 누군가의 오-페이스! 를 찾고 있는 거죠."라고 그는 말합니다. “저는 그것을 재현하려고 계속 노력합니다.”
블랑코는 음악을 작곡하고 연주하며 자랐고 10대 시절에는 여러 차례 음반 계약을 체결하기도 했습니다. 결국 그는 아무도 자신의 랩을 듣고 싶어하지 않는다는 것을 깨닫고 프로듀싱에 뛰어들었습니다.
온라인상의 블랑코는 거칠고 호탕한 성격이지만, 실제로 만나면 차분하고 자기 비하적인 면이 더 강합니다. “저는 필요하면 카메라를 켜는 데 정말 능숙합니다.”라고 그는 말합니다. “제 자신에 대해 이야기해야 할 때는 기분이 이상하죠.” 그는 사람들과 소통하는 것이 자신이 잘하는 유일한 능력, 즉 “누군가를 편안하게 만드는 능력”일지도 모른다고 말합니다. 어느 순간, 그는 “LA에 있는 동안 맛있는 음식 좀 먹었으면 좋겠어요, 전 형편없으니까요!”라고 유쾌하게 말합니다.
비행기를 무서워하는 블랑코는 오픈 와이드의 한 달간의 투어를 버스와 자동차로 이동합니다. 블랑코는 친구이자 셰프 겸 배우인 매티 매더슨을 시카고에서 만날 수 있기를 기대하고 있으며, 매더슨은 더 베어 시즌 3를 촬영하고 있습니다. 그는 고메즈가 “마티니를 좋아”하기 때문에 둘이 뉴욕에 있을 때 더 그릴에 데려갈 생각에 설레고 있습니다.
셀레나 + 셰프라(Selena + Chef) 는 자신의 요리 쇼를 운영하고 있는 고메즈는 항상 블랑코와 함께 요리를 한다고 말합니다. 두 사람은 고메즈의 옥수수 캐서롤과 블랑코의 허니 버터를 곁들인 옥수수 빵으로 가족을 위한 스테이크 하우스 저녁 식사를 만들었습니다. 많은 고메즈 팬들이 그와 그의 유머 감각(인스타그램 댓글 샘플: “자유 팔레스타인과 셀레나 Free Palestine and Selena ”)을 받아들이는 데 더디지만, 블랑코는 자신에 대한 글이나 메시지를 읽지 않는다고 말합니다.
“저는 어려워 보이지만 사실은 정말 쉬운 음식을 좋아합니다.”라고 그는 음식에 대해 말합니다. “저는 사람들을 즐겁게 하고 기쁘게 하는 것을 좋아합니다. 친구든 애인이든 가족이든 누구나 보살핌을 받고 싶어 하지 않나요? 누군가 무언가를 만들어 주면 기분이 좋아지지 않나요?”
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