예배 장소는 정신 건강의 큰 원동력인 공동체와 소속감을 제공할 수 있습니다.
교회, 유대교 회당, 이슬람 사원에 가는 것과 같은 적극적인 종교 활동은 정신 건강과 관련이 있다는 연구 결과가 속속 발표되고 있습니다.
연구자들과 성직자들은 예배 장소가 정신 건강에 큰 영향을 미치는 공동체와 소속감을 제공하고 고립감과 외로움을 해소하는 데 도움이 되기 때문이라고 설명합니다.
이번 조사 결과는 거의 모든 종교 종파에서 예배에 정기적으로 참석하는 비율이 감소하고 우울증과 불안증이 증가하는 시기에 나온 결과입니다. 특히 젊은 층은 교회 출석률이 낮고 외로움과 불안감을 자주 느낀다고 응답했습니다.
베일러 대학교의 사회과학 교수인 바이런 존슨은 "신앙에 적극적인 사람들이 신체적, 정신적 건강에 중요한 여러 가지 혜택을 받는 경향이 있다는 경험적 증거가 점점 더 많이 나오고 있습니다."라고 말합니다.
연구에 따르면 더 높은 힘을 믿는 것은 연결감을 키울 수 있습니다. 많은 종교에서 조직적인 봉사 프로그램을 통해 다른 사람을 돕는 것은 연민과 공감대를 형성하며, 심리학자들은 이러한 연민이 정신 건강을 향상시킬 수 있다고 말합니다.
시카고 지역에 사는 23세의 에디 올윈스키는 일요일에는 가톨릭 미사에 참석하고 주중에는 초종교 단체에 가입하여 저녁 식사나 자원봉사에 참여합니다. 또한 가톨릭 형제 단체에서 주최하는 팬케이크 아침 식사에도 참석합니다.
"이 모든 것이 제 소속감과 공동체 의식을 강화시켜 줍니다."라고 올레윈스키는 말합니다.
최근 몇 년 동안 많은 사람들이 환영 받지 못한다고 느끼기 때문에 교회를 떠나거나 처음부터 교회를 다니지 않았습니다. 특히 젊은이들은 성별, 낙태, 성적 지향에 대한 일부 종교의 입장에 대해 소외감을 느끼고, 종교 공동체의 틀에 맞지 않는다는 이유로 배타적인 태도를 보이기도 합니다.
소속감
베일러의 존슨은 사람들을 번성하게 만드는 요인에 대한 연구를 공동 지휘하고 있습니다. 그와 하버드 대학교의 연구원들은 갤럽과 함께 전 세계 20만 명을 대상으로 조사한 결과, 매주 종교 예배에 참석하는 사람들이 한 번도 참석하지 않는 사람들보다 '풍요로움' 점수가 높았다는 사실을 발견했습니다.
행복, 친밀한 사회적 관계, 재정적 안정, 신체적 및 정신적 건강, 종교적 관습에 관한 12가지 질문을 통해 점수가 결정되었습니다.
65개국 24만 명을 대상으로 글로벌 온라인 설문조사를 실시한 사피엔 연구소의 연구에 따르면 정신적 웰빙 점수가 가장 낮은 국가는 예배 참석, 의식이나 기도, 경전 읽기 등 적극적인 종교적 실천 수준이 낮은 것으로 나타났습니다. 사피엔은 정신적 웰빙을 역경을 극복하고 생산적으로 기능할 수 있는 능력으로 정의합니다.
종교는 정기적으로 함께 모일 수 있는 틀을 제공하지만, 그냥 나타나서 혜택을 받을 수는 없다고 사피엔 랩의 설립자인 타라 티아가라잔은 말합니다. "적극적으로 참여해야 합니다."라고 그녀는 말합니다. 그녀는 사람들이 사회적으로 더 많이 참여할수록 타인에 대한 사랑을 더 많이 느끼게 되고, 이는 정신적 웰빙을 향상시키는 경향이 있다고 말합니다.
애틀랜타 지역의 엔지니어인 마이클 드차운 아담스 리는 자신이 다니는 연합감리교회에서 주일학교를 가르치며 성경을 넘어 직업, 대학, 인간관계 등 청소년에게 중요한 주제에 대해 이야기합니다.
"저는 교회에서 제 역할이 있고 변화를 일으킬 수 있다고 느낍니다."라고 33세의 아담스 리는 말합니다.
또한 문신이나 새빨간 머리가 있다고 해서 모두가 받아들여지는 것은 아니며 일부 교인들은 자신의 외모에 대해 불평하기도 한다고 덧붙이며 교회에서 소속감을 더 깊게 느낀다고 말합니다. 그의 교회는 두 곳에 있는데, 한 곳은 전통적인 예배를 덜 드리는 곳이어서 캐주얼한 옷차림과 피어싱을 한 사람들도 편안하게 느낄 수 있습니다.
꼭 일요일일 필요는 없습니다.
프린스턴 신학교의 부학장인 아비게일 비스코 루서트는 매주 예배, 주일학교, 포틀럭 디너가 열리는 예배 장소는 전통적으로 커뮤니티의 장소였다고 말합니다.
어렸을 때 그녀는 작은 교회에 다니는 모든 사람들이 자신의 이름을 알고 있었다고 말합니다. 대학에 진학했을 때는 한 교인이 명절에 카드를 보내주고 기말고사 주간에는 격려의 쪽지를 보내주었다고 합니다. "그분은 저를 끊임없이 키워주셨어요."라고 그녀는 말합니다.
루서트는 매주 예배에 참석하지 않고도 적극적으로 신앙생활을 할 수 있다고 믿습니다. "진정한 크리스천이 되기 위해 출석에 대한 규칙을 만들어야 할까요? 저는 적극적인 참여를 믿습니다. 저는 젊은이들이 우리의 허락 여부에 관계없이 교회를 색다르게 다니고 있다고 생각합니다."
알렉산드리아 맥크러리(28세)는 청소년 그룹을 이끌고 침례교 교회에서 주일 예배에 참석하며 교회 무료 급식소에서 자원봉사를 하고 있습니다. 그녀는 또래 친구들 중 상당수가 교회에서 푸드 팬트리나 청소년 프로그램을 돕고 있지만 주일 예배에는 나오지 않는다고 말합니다.
시카고 지역의 그래픽 디자인 회사를 운영하는 맥크러리는 "서로 사랑하고 봉사하지만 일요일에는 형식적으로 느껴지기 때문에 참여하지 않습니다."라고 말합니다.
커뮤니티를 만드는 새로운 방법
일부 종교 단체에서는 특히 젊은 층의 소속감을 높이기 위해 새로운 방법을 시도하고 있습니다.
뉴욕 로데프 숄롬 회당의 수석 랍비인 랍비 벤 스프랫과 뉴저지 회당의 동료 랍비는 젊은이들이 스스로 조직을 만들고 활동을 개발할 수 있도록 예산을 지원하기로 결정했습니다. 그 결과 트라이브는 퀴즈의 밤, 안식일, 스무딩 이벤트 등의 모임을 조직하여 6,000명 이상의 젊은이들을 끌어모았습니다.
클로이 기요는 시애틀의 한 교회에서 공동체 생활 및 지역 참여 담당 디렉터로 일하고 있습니다. 길로 역시 Z세대의 일원이자 퀴어 및 비이성애자 성 정체성을 갖고 있습니다. "소속감은 저에게 기복이 심했습니다."라고 'They'이라는 대명사를 사용하는 Guillot은 말합니다.
캔자스에서 자랐고 보수적인 성령강림 교회에 다니며 자원봉사를 했습니다. 기요는 더 이상 받아들여지지 않는다고 느껴 교회를 떠났습니다. "평생 저를 사랑했던 사람들이 저의 모든 부분을 사랑하지 않는다는 것을 깨달은 순간에 이르렀습니다."라고 Guillot은 말합니다.
학교에서 신학을 공부한 후 시애틀에 있는 진보적인 교회인 퀘스트 교회에 합류하여 지역 사회 개발 분야에서 일하고 있습니다. 기요는 정기적으로 예배에 참석하고 노숙자들을 위한 픽업 농구 경기와 저녁 식사를 주최합니다.
"교회에서 다시 소속감을 찾기 위해 노력하고 있습니다."라고 길로트는 말합니다. "그 소속감을 조금은 잃었던 것 같아요."
[출처: https://www.wsj.com/health/wellness/church-religion-mental-health-479d612a?mod=health_lead_pos2]
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