4살짜리 아이는 자율성을 가질 준비가 되어 있지 않습니다.
"페퍼로니, 플레인?" 제 친구가 3살짜리 아들에게 물었습니다. "우유, 물? 빨대 줄까?"
아이는 눈물을 흘렸습니다: "피자는 싫어요. 주스 주세요!"
제 친구는 인내심을 잃었습니다: "그만 징징대! 그냥 점심이나 먹어!"
안 해본 부모가 있을까요?
부모가 어린 자녀에게 "플레인, 페퍼로니?"라고 묻는 것은 무해해 보입니다. 결국 선택은 자유와 독립의 핵심입니다. 우리는 자녀가 성숙해지면 잘 선택하고 실수로부터 배울 수 있는 용기와 회복탄력성을 갖기를 바랍니다. 이러한 바람은 부모를 서두르고 싶은 유혹에 취약하게 만듭니다.
어린 아이들은 항상 선택을 합니다. 안아달라고 손을 뻗을지 아니면 외면할지. 그네 대신 미끄럼틀을 향해 달려갈 수도 있습니다. 아이들은 선택과 그 결과를 몸으로 체험합니다. 아이들은 선택지를 저울질하거나 가능성과 결과를 고려하지 않습니다. 어린 아이들은 자신의 의지를 발휘하고 행동함으로써 역량과 자신감을 키웁니다. 선택을 하는 아이와 선택을 요구받는 아이 사이에는 미묘한 차이와 책임감의 변화가 있습니다.
어린 자녀에게 선택을 권유할 때, 자녀는 부모의 기대에 부응하는 선택이 옳은 선택일지 고민하게 됩니다. 부모를 위해? 자신을 위한 선택일까요? 이는 엄청난 압박입니다. 때때로 아이에게 선택권을 주는 것이 잘못된 것은 아닙니다. 약간의 스트레스는 성장에 도움이 될 수 있습니다. 너무 많으면 불안을 유발합니다.
또한, 원하는 것을 끊임없이 요구받는 아이는 원하는 것이 중요하고 자신이 원하는 것이 가장 중요하다는 것을 배우게 되는데, 이는 권력 투쟁을 불러일으키고 불안과 자기중심주의의 문을 여는 확실한 방법입니다. 4살 딸아이가 잠자리에 드는 시간에 저항하기 시작하자 남편과 저는 육아 서적에서 도움을 구했습니다. 그들은 모두 아이에게 자율성을 부여하려면 예를 들어 어떤 잠옷을 입을지 선택권을 주어야 한다고 제안했습니다. 하지만 아이의 자율성이 문제가 아니었습니다. 진짜 문제는 아이의 불편함에 대한 우리의 불편함이었습니다. 우리가 단호하게 아이를 지지하고 부드럽게 도와주면 아이가 원하는 것을 얻지 못했을 때 느끼는 감정을 극복할 수 있다는 것을 배웠고, 이는 우리 모두에게 힘과 회복력에 대한 교훈을 주었습니다.
어린 아이는 자신의 욕구를 포함하여 그날의 욕구가 우선시될 때 성장합니다. 따뜻함, 안정감, 애정, 식사, 휴식, 놀이 시간 등을 포함하는 일상의 리듬을 먼저 확립하지 않고 아이의 욕구에 대한 관심을 조기에 일깨우면 아이는 욕구의 변덕에 휘둘리고 실망에 대처하지 못해 생기는 불안과 좌절에 취약해질 수 있습니다.
선택은 모든 성인의 권리이며, 자기 결정권과 자율성을 인정하는 것입니다. 이는 우리가 성장하면서 갖게 되는 특권이자 책임입니다. 어린 아이에게는 안정감을 느끼는 것이 가장 중요합니다. 너무 일찍 너무 많은 선택권이 주어지면 아이들은 그 안정감이 흔들린다고 느낍니다. 현명하고 사랑스러운 어른들이 어린 아이들에게 제공하는 선택의 수를 제한할 때, 아이들은 아이답게 자유롭게 지낼 수 있습니다.
[출처: https://www.wsj.com/articles/too-many-choices-rattle-young-children-security-autonomy-parenting-a84d3f72?mod=hp_opin_pos_5#cxrecs_s]
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