암호화폐 거래소 설립자, 법정에서 'FTX는 내 책임이며, 붕괴는 내 책임이다' 증언
FTX의 설립자 샘 뱅크먼-프라이드는 목요일 디지털 거래소 붕괴와 관련된 사기 혐의로 징역 25년 형을 선고받으며 한때 암호화폐 왕의 급격한 상승과 하락을 마감했습니다.
2년도 채 되지 않아, 덥수룩한 스타일을 한 밀레니엄 세대는 각국 정상들과 어울리며 3천만 달러짜리 펜트하우스에서 카리브해의 풍경을 만끽하고 자신의 부를 더 나은 인류를 위해 사용하겠다고 다짐했습니다.
지난해 배심원단은 FTX 고객으로부터 수십억 달러를 훔치고 자신의 암호화폐 투자 회사인 알라메다 리서치에 투자자와 대출자를 사취한 혐의로 32세에게 유죄 판결을 내렸습니다.
110억 달러 이상의 벌금을 부과한 루이스 카플란 미국 지방 판사는 "그가 저지른 막대한 피해, 행동의 뻔뻔함, 진실에 대한 탁월한 유연성, 진정한 후회가 없는 것으로 보이는 점"을 고려했다고 말했습니다.
판사는 뱅크먼-프라이드가 자유의 몸이 된다면 앞으로 범죄를 저지를 위험이 있다고 말했습니다. 카플란은 "전혀 사소한 위험이 아닙니다."라고 말했습니다.
선고를 받기 전, 두 손을 깍지 낀 채 서 있던 뱅크먼-프라이드는 판사에게 자신이 허비한 것들 때문에 매일 괴롭다고 말했습니다. 황갈색 수감복을 입은 FTX 창립자는 20분간 진행된 성명에서 "FTX의 책임은 나에게 있으며, 그 붕괴는 내 책임이다."라고 말했습니다.
연방 검찰은 뱅크먼-프라이드가 미국 역사상 가장 큰 금융 사기 중 하나를 저질렀다고 밝혔습니다. 검찰에 따르면 그는 탐욕과 오만에 사로잡혀 다른 사람들의 돈을 이용해 호화로운 생활에 자금을 조달하고 위험한 투자를 하며 자신의 정치적 목적을 추구했습니다.
검찰은 카플란 판사에게 뱅크먼-프라이드에게 40~50년의 징역형을 선고해 달라고 요청했습니다.
니콜라스 루스 미국 검사보는 긴 형량이 선고되지 않으면 뱅크먼-프리드가 더 많은 범죄를 저지를 수 있다고 법원에 말했습니다. 루스는 "뱅크먼-프라이드가 수학이 정당화할 수 있다고 생각했다면 다시 범행을 저질렀을 것"이라고 말했습니다.
뱅크먼-프라이드의 변호사들은 그가 아직 사회에 기여할 수 있는 바가 많다며 징역 6년 이하의 형이 더 적절하다고 주장했습니다. 그들은 그의 자폐증, 깊은 후회, 자선 활동을 관대한 형량의 이유로 지적했습니다.
그의 변호사 마크 무카시는 판사에게 뱅크먼-프라이드가 사람들을 해치려는 '무자비한 금융 연쇄 살인범'이 아니라고 말했습니다.
"샘 뱅크먼-프라이드는 악의를 품고 결정을 내리지 않습니다."라고 무카시는 말했습니다. "그는 머릿속에서 수학을 통해 결정을 내립니다."
스탠포드 로스쿨 교수의 아들인 뱅크맨-프라이드는 2019년 매사추세츠 공과대학 졸업생 동료와 함께 FTX를 설립했습니다. 이 회사는 암호화폐 거래의 인기가 높아지는 흐름을 타고 빠르게 성장했습니다.
수백만 명의 고객이 뱅크맨-프라이드의 덥수룩한 머리의 천재 이미지와 NFL 스타 톰 브래디와 코미디언 래리 데이비드가 출연한 FTX 광고에 이끌려 그의 거래소에 가입했습니다. 거래소 가치가 치솟자 뱅크먼-프라이드는 전용기를 타고 전 세계를 순회하며 빌 클린턴과 토니 블레어 같은 유명 인사들과 만찬을 주최했습니다. 그는 워싱턴의 최고 정치 기부자가 되었고, 암호화폐 관련 규칙을 명확히 하는 입법을 추진하는 신뢰할 수 있는 인물로 자리 잡았습니다.
2022년 11월 초, 암호화폐 웹사이트 코인데스크가 알라메다 대차대조표 유출로 추정되는 내용을 공개하면서 FTX 고객 자금이 유출되는 사태가 발생하면서 그의 세계는 무너졌습니다. 얼마 지나지 않아 거래소는 파산 보호를 신청했습니다. 미국 맨해튼 검찰은 한 달 후 뱅크맨-프라이드를 기소했습니다.
가을에 한 달간 진행된 재판에서 배심원들은 뱅크먼-프라이드의 전 여자 친구를 포함한 세 명의 측근으로부터 FTX 창립자가 자신들과 함께 범죄를 저지르도록 지시했다는 증언을 들었습니다. 뱅크먼-프라이드는 이례적으로 직접 변호를 위해 증언하는 조치를 취했습니다. 그는 배심원들에게 자신이 사기를 저지른 적이 없다고 말했지만, 구체적인 내용을 기억하지 못한다고 수십 차례 말하며 반대 심문에 어려움을 겪었습니다.
카플란은 목요일에 뱅크맨-프라이드가 증언하는 동안 위증을 저질렀다고 말했는데, 여기에는 2022년 가을까지 알라메다가 FTX 고객 예치금을 사용한 사실을 몰랐다고 배심원들에게 말한 것이 포함됩니다.
선고 몇 주 전, 뱅크먼-프라이드의 지지자들은 판사에게 편지를 보내 우울증, 자폐증, 무감각증(행복을 느끼지 못하는 증상)으로 인한 그의 고통이 더 가벼운 형을 선고하는 데 유리하다고 말했습니다.
전직 경찰관인 카민 심슨은 FTX 설립자가 감옥에서도 자신의 신념을 고수하는 이타적인 사람이었다고 말했습니다. 그는 "샘의 주간 식사 14번 중 12번은 덜 익힌 밥과 역겨워 보이는 콩 한 숟가락, 일주일 된 갈색 상추가 전부였지만, 샘은 동물 학대에 가담하지 않겠다는 자신의 약속을 지켰다"고 적었습니다. 법원 기록에 따르면 심슨은 작년에 아동 성 착취 혐의로 유죄를 인정했습니다.
뱅크맨-프리드의 어머니 바바라 프리드는 카플란에게 보낸 편지에서 아들이 어릴 때부터 세상에 좋은 일을 하려고 노력했다고 말했습니다. 그녀는 아들이 4살 때 쓰러진 유아를 도와주려고 했다고 말했습니다. 그녀는 아들이 중학교 때 복잡한 도덕 및 철학 서적을 혼자서 읽을 정도로 조숙했다고 말했습니다. 고등학교 때는 자신도 우울증과 싸우면서도 우울증에 걸린 반 친구들을 상담했다고 그녀는 말했다.
"하지만 이것은 단지 개인적인 비극이 아닙니다."라고 그녀는 판사에게 편지를 썼습니다. "장래가 촉망되는 어린 생명을 너무 쉽게 쓰레기 더미에 버리는 것은 사회적인 비극이기도 합니다."
검찰은 뱅크먼-프라이드의 사기로 인한 손실액이 100억 달러에 달해 미국에서 가장 악명 높은 화이트칼라 범죄자들과 어깨를 나란히 하게 되었다고 밝혔습니다. 그들은 그를 130억 달러의 손실을 초래한 폰지 사기를 조직한 맨해튼의 금융가 버니 마도프에 비유했습니다. 마도프는 150년 형을 선고받고 2021년 82세의 나이로 감옥에서 사망했습니다.
현 FTX 최고 경영자 존 레이는 판사에게 제출한 서류에서 거래소가 파산 보호를 신청한 날짜에 고객이 청구한 금액을 상환받을 것으로 예상된다고 말했습니다. 그러나 그 이후로 많은 암호화폐의 가치가 급등했기 때문에 고객들은 금전적 이득을 놓치게 될 것이라고 그는 말했습니다.
피해자 중 한 명인 수닐 카부리는 판사에게 집과 자녀 교육을 위해 저축하던 돈을 잃었다고 말했습니다.
카부리는 "우리 모두가 본래로 온전해졌다는 것은 계속되는 거짓말"이라고 말하며 다른 많은 피해자들과 이야기를 나눴다고 덧붙였습니다.
일부 FTX 채권자를 대리하는 아담 모스코위츠 변호사는 카플란에게 뱅크맨-프라이드가 최근 자신의 노력에 도움이 되었다고 말했습니다.
카플란은 목요일에 형량을 결정할 때 고객이 돈을 돌려받을 수 있을지를 고려하지 않았다고 말했습니다.
판사는 "전리품을 라스베가스로 가져가 훔친 돈을 성공적으로 베팅한 도둑은 형량을 할인받을 자격이 없다"고 말했습니다.
[출처: https://www.wsj.com/finance/currencies/sam-bankman-fried-sentencing-ftx-fraud-2d92fce9]
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