연구에 따르면 이러한 음식섭취와 사람들이 학습하고, 기억하고, 느끼는 방식의 변화 사이의 연관성을 찾고 있습니다.
초가공 식품은 우리 몸뿐만 아니라 뇌에도 영향을 미칠 수 있습니다.
새로운 연구에 따르면 칩, 시리얼, 식료품점에서 판매되는 대부분의 포장 스낵 등 초가공 식품과 우리가 배우고, 기억하고, 느끼는 방식의 변화 사이의 연관성이 밝혀졌습니다. 이러한 음식은 중독성 물질처럼 작용할 수 있다고 연구자들은 말하고 일부 과학자들은 "초가공 식품 섭식 장애"라는 새로운 정신 건강 상태를 제안하고 있습니다. 그러한 음식으로 가득 찬 식단은 정신 건강 및 수면 문제의 위험을 높일 수 있습니다.
연구는 아직 초기 단계이고 연구자들은 밝혀내지 못한 것들이 많다고 말합니다. 일부 과학자들은 모든 초가공 식품이 동일한 것은 아니며 일부는 건강에 좋을 수도 있다고 덧붙입니다. 초가공 식품이 많이 함유된 식단은 비만, 제2형 당뇨병, 암 및 심혈관 질환과 관련이 있지만, 연구자들은 칼로리 수와 영양 성분을 넘어서 그 이유를 여전히 정확히 파악하고 있습니다.
가공육 및 머핀과 같은 식품 제조업체는 자사 제품을 옹호하며, 초가공 식품에 대해 일관되고 보편적으로 받아들여지는 정의가 없다는 점을 강조하고 있습니다.
업계 무역 단체인 소비자 브랜드 협회(Consumer Brands Association)의 대변인은 "미국의 신뢰받는 일반 가정을 타겟으로 하는 브랜드 제조사들은 영양가 있고 저렴하며 편리하고 안전한 식품에 대한 연구와 사실을 보호하기 위해 최선을 다하고 있습니다"라고 말했습니다.
초가공식품에 대한 갈망
많은 초가공 식품은 우리가 먹을 때 뇌에 빠르게 영향을 미치며 즐거움, 동기 부여 및 학습과 관련된 보상 시스템에 강력한 영향을 미칩니다.
이러한 효과는 사람들이 니코틴, 알코올 및 기타 중독성 약물을 사용할 때와 유사하다고 음식 중독 측정법의 공동 창안자이자 미시간 대학교 심리학 교수인 Ashley Gearhardt는 말했습니다.
“사람들은 초가공 식품을 극도로 갈망하고 강박적으로 섭취하며, 먹는 것을 멈출 수 없게 됩니다.”라고 그녀는 말했습니다.
식품이 생산되는 방식이 그 이유를 부분적으로 설명할 수 있습니다. 칩, 아침용 시리얼, 에너지바와 같은 품목을 만들기 위해 제조업체는 종종 재료의 세포 구조를 분해하여 물과 섬유질을 제거하여 씹기 쉽고, 먹고, 빨리 소화되도록 만듭니다. 구성 요소가 우리 뇌에 빠르게 영향을 미치기 때문에 음식의 중독성이 더욱 커진다고 Gearhardt는 말합니다.
많은 초가공 식품에 들어 있는 많은 양의 지방과 탄수화물의 조합은 우리가 그 음식을 갈망하고 먹는 것을 멈추기가 힘든 또 다른 이유일 것입니다.
Gearhardt의 연구에 따르면 초콜릿, 아이스크림, 감자 튀김, 피자 및 칩은 사람들이 중독성 있는 방식으로 먹는다고 보고하는 최고의 음식 중 하나입니다. 이들 중 다수는 일반적으로 자연에서 발견되지 않는 정제된 탄수화물과 지방의 함량이 높습니다. 자연에 존재하는 식품에는 지방이나 탄수화물 함량이 높은 경우가 많지만 둘 다는 아닙니다.
“바나나는 원래 설탕 함량이 높지만 하나만 먹으면 괜찮습니다.”라고 그녀는 말합니다.
과자에 대한 연구
Cell Metabolism 저널에 발표된 최근 연구에서 연구자들은 참가자들에게 두 가지 종류의 스낵을 준비하고 나중에 초가공 식품인 고지방, 고당 식품에 대한 신호에 뇌가 어떻게 반응하는지 확인했습니다.
뇌를 스캔한 결과, 8주 동안 고지방, 고당분 간식을 먹은 참가자들은 동기 부여, 학습, 기대 및 보상 경험과 관련된 신경 전달 물질인 도파민을 생성하는 뇌 부분의 활동이 훨씬 더 높은 것으로 나타났습니다. 또 다른 고당, 고지방 음식을 기대하라는 신호를 보았습니다.
고지방, 고당분 음식을 자주 먹고 실제 생활에서 그 신호를 받는 사람들도 비슷한 반응을 보일 가능성이 높다고 연구자들은 믿고 있습니다.
알렉산드라 디펠리체안토니오(Alexandra DiFeliceantonio) 부소장은 “좋아하는 패스트푸드점의 간판이나 좋아하는 스낵의 포장을 볼 때 두뇌 활동이 더 활발해지고 잠재적으로 더 많은 갈망 활동을 느끼게 되어 해당 음식을 더 많이 섭취하게 될 수 있다”고 말했습니다. 연구의 공동 저자인 버지니아 공대 건강 행동 연구 센터의 박사입니다.
과학자들은 고지방, 고당분 간식을 먹은 사람들의 뇌 학습 방식에도 변화가 있다는 사실에 놀랐습니다.
참가자들이 뇌를 스캔하는 동안 연구원들은 참가자들에게 특정 신호음을 들었을 때 그림과 관련된 버튼을 누르도록 요구하는 기본적인 학습 작업을 수행하도록 했습니다. 고지방, 고당분 간식을 먹던 사람들은 기대한 결과를 얻지 못했을 때 상황을 평가하는 데 관여하는 부분에서 뇌가 더 활발하게 활동하는 것으로 나타났습니다.
DiFeliceantonio는 이러한 고당분, 고지방 식단이 "우리가 학습하는 방법에 대한 가장 기본적인 것을 바꾸고 있습니다"라고 말했습니다.
다른 연구에서는 4일 동안 포화 지방과 설탕이 많이 함유된 아침 식사를 한 것이 일부 학습 및 기억력 테스트에서 성능 저하와 관련이 있다고 호주 연구진이 밝혔습니다. 더 건강한 아침 식사를 한 사람들은 성과 변화가 없었습니다.
초가공식품과 정신건강
정신 건강도 식단에 영향을 받습니다. 최근 여러 연구에서는 초가공식품이 많이 함유된 식단과 우울증 위험 증가 사이의 연관성이 밝혀졌습니다. 지난 달 BMJ 저널에 발표된 연구에 대한 대규모 검토에서는 초가공 식품이 많이 함유된 식단으로 인해 우울증, 불안 및 수면 문제의 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다.
Gearhardt와 동료들은 정신과 의사와 심리학자가 환자를 진단하는 데 사용하는 공식 가이드에 포함시키기 위해 "초가공 식품 사용 장애 ultra-processed food use disorder " 또는 "고가공 식품 사용 장애 highly-processed food use disorder "라고 부르는 새로운 정신 건강 장애를 제안하고 있습니다. 증상에는 강렬한 갈망, 섭취량을 줄이는 데 어려움, 섭취량을 줄이려고 할 때 과민성 및 동요와 같은 금단 증상이 포함됩니다.
식단이 정신 건강에 영향을 미치는 주요 방식 중 하나는 장내 미생물군집을 통해서일 가능성이 높다고 호주 디킨 대학교 식품 및 기분 센터 소장인 펠리스 자카(Felice Jacka)는 말했습니다. 장내 미생물군집은 소화관에 사는 미생물을 말합니다. Jacka는 이는 면역 기능, 스트레스 반응 시스템, 세로토닌과 같은 신경 전달 물질 생성에 영향을 미치며, 이 모든 것이 정신 건강에 영향을 미친다고 덧붙였습니다.
초가공 식품으로 가득 찬 전형적인 미국식 식단을 섭취하면 미생물군집이 덜 다양해지고 유익한 박테리아 유형이 더 적어질 수 있다고 로스앤젤레스 캘리포니아 대학의 Goodman-Luskin 미생물군집 센터 공동 소장인 Arpana Gupta는 말했습니다. 앙헬레스.
고지방, 고당분 음식으로 인한 뇌 보상 시스템의 변화도 정신 건강 문제를 일으킬 수 있다고 DiFeliceantonio는 말했습니다.
“식이 요법이 보상 시스템을 상당히 근본적으로 변화시킨다는 사실은 실제로 삶의 모든 것이 영향을 받고 있다는 것을 의미합니다.”라고 그녀는 말했습니다.
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