미국 전역의 정부가 주민들에게 현금을 지급하고 있습니다. 아무런 조건이 붙지 않았습니다.
수십 개의 소득 보장 프로그램이 도시와 카운티에 등장했고 공화당은 이를 막으려고 합니다.
휴스턴—바비 하인즈(Bobbie Hines)는 휴스턴 남동부에 있는 소박한 집에서 56년 동안 살고 있습니다. 하지만 요즘 그녀는 식료품을 사거나 늘어나는 의료비를 지불하기 위해 그 어느 때보다 어려움을 겪고 있습니다.
은퇴한 경비원인 83세의 Hines는 "모든 것이 너무 비쌉니다"라고 말했습니다. “매일 전쟁입니다.” 그녀의 사회 보장 혜택으로는 청구서를 거의 감당할 수 없으며 돈을 절약하기 위해 베이컨을 조각내서 조금씩 먹기 시작했습니다. 이달 초, 그녀의 남편 알프레드(85세)가 오랜 간암 투병 끝에 사망했습니다. 그는 거실에서 침대에 누워 산소 공급을 받았었고 Hines는 그를 돌보는 데 거의 2년을 보냈습니다.
Hines는 저소득층 주민들에게 월 500달러를 지급하는 파일럿 프로그램에 대한 지역 뉴스 보도를 보고 그것이 사기라고 생각했습니다. 하지만 그녀는 가족들과 상의한 끝에 제도에 지원하기로 결정했습니다. 그녀는 여분의 돈이 그녀의 생활을 바꿔줄 것이라고 말했습니다.
Hines는 미국에서 세 번째로 인구가 많은 카운티인 Harris 카운티에 지원한 80,000명 이상의 주민 중 한 명입니다. 올 봄에 시작될 예정인 이 프로그램에는 대략 1,900개의 자리가 있습니다.
휴스턴은 미국에서 부의 불평등이 증가하는 가운데 소득 보장 프로그램을 실험하고 있는 민주당이 주도하는 수십 개의 미국 도시와 카운티에 합류했습니다. 이 프로그램은 무조건으로 금전적인 지급을 하려는 지역 및 국가 차원의 제도의 한 종류입니다. 전염병 구호부터 아동 지원에 이르기까지 모든 것을 국민들에게 제공합니다. 이는 조건 없이 금전적인 지원을 하는 것이 어려움을 겪고 있는 미국인을 돕는 가장 효과적이고 관료적이지 않은 방법 중 하나라는 경제학자, 기술 산업 지도자 및 민주당원 사이의 증가하는 정서를 반영합니다.
소득 보장 프로그램을 실험한 다른 도시로는 캘리포니아주 스톡턴, 앨라배마주 버밍엄, 켄터키주 루이빌, 테네시주 내슈빌 등이 있습니다.
이 시도는 돈을 받는 사람과 돈이 어떻게 사용될 수 있는지에 대해 더 엄격한 심사를 요구하는 공화당원들의 저항에 직면해 있으며, 일부는 확인되지 않은 새로운 시도에 대한 반대에 부딪혀 왔습니다. 개인적으로 공화당 고위 인사들은 민주당이 이 프로그램을 통해 얻을 수 있는 잠재적인 정치적 이익에 대해 걱정해 왔으며 이는 이 프로그램의 인기를 암묵적으로 인정한 것입니다.
휴스턴의 한 공화당 주 상원의원은 역시 공화당원인 텍사스 법무장관 켄 팩스턴에게 해리스 카운티의 소득 보장 프로그램이 위헌이라고 선언해 달라고 요청했습니다. 만약 이러한 제재가 성공한다면, 공화당은 미국의 다른 지역에서 유사한 프로그램을 차단할 수 있는 선례를 제공할 수 있습니다. 이미 아칸소, 애리조나, 아이오와, 위스콘신의 공화당 관리들은 해당 주에서 프로그램을 금지하거나 제한하기로 결정했습니다.
소득 보장 프로그램이 연방 차원에서 힘을 얻지 못한 반면, 워싱턴은 미국인에게 직접 지불을 제공하는 정책에 점점 더 개방적입니다. 국회의사당에서 상원의원들은 저소득층 가족에 대한 자녀 세금 공제를 늘리는 동시에 기업을 위한 제재를 부활시키는 법안을 검토하고 있습니다. 하원 의원들은 올해 초 양당의 지지를 받아 이 법안을 통과시켰으나 일부 공화당 의원들의 자녀 세금 공제 조항에 대한 우려로 인해 상원에서 정체되고 있습니다.
승인될 경우 확대된 자녀 세금 공제는 2023년에 자녀당 최대 1,800달러를 지급하게 되며, 이는 2021년 민주당이 지원하는 강화된 세액공제의 수정 버전으로 아동 빈곤을 줄였었습니다.
지난 반세기 동안 현금 지급 프로그램에 대한 정책입안자들의 견해가 바뀌었습니다. 1969년 공화당원인 리처드 닉슨 대통령은 저소득층이나 저소득층 가정에 현금을 지급하는 복지안을 제안했지만, 이 프로그램은 의회의 승인을 얻지 못했습니다. 1960년대 후반부터 1980년대 초반까지 미국의 여러 도시와 주에서는 경제학자 밀턴 프리드먼(Milton Friedman)이 주창한 개념인 마이너스 소득세(negative Income Tax)를 실험했습니다. 이 개념은 소득이 특정 소득 기준점 이하인 가구에 세금을 납부하는 대신 정부로부터 돈을 지급하는 것입니다.
그러나 소득 보장 개념은 1970년대 후반 공화당 대선 후보 로널드 레이건이 캠페인 과정에서 복지 수혜자들이 시스템을 방해하고 있다고 주장하면서 인기를 잃었습니다. 이후 수십 년 동안 빌 클린턴 민주당 대통령을 포함한 양당의 정치인들은 복지 프로그램에 대한 보다 엄격한 제한을 추진했습니다.
최근 몇 년 동안 이 아이디어를 옹호하고 파일럿 프로그램을 설정하는 비영리 단체에 자금을 지원한 부유한 자선가와 Facebook 공동 창립자 Chris Hughes와 같은 기술 업계 인사의 지원을 받아 소득 보장이 다시 부활했습니다. 2020년 민주당 대선 후보인 기술 기업가 앤드류 양(Andrew Yang)은 월 1,000달러의 보편적 기본소득을 캠페인의 중심으로 삼았습니다.
코로나19 사태로 인해 이 문제가 더욱 부각되었습니다. 양당 의원들은 위기로 인한 경제적 영향을 완화하기 위해 수조 달러의 지출을 승인했습니다. 미 회계감사원(GAO)에 따르면 2020년과 2021년에 의회가 승인한 세 가지 코로나바이러스 대응 법안에는 미국인에 대한 현금 지급액 9,310억 달러가 포함되어 있습니다.
그와 함께 일했던 사람들에 따르면, 도널드 트럼프는 백악관에 재직하는 동안 사람들에게 돈을 주는 정치적 힘을 잘 알고 있었다고 합니다. 그는 경기부양 수표에 자신의 이름을 나타내는데 성공했고, 외부 보수파와 행정부 일부의 노력에 반대했음에도 불구하고 재선 가능성이 높아질 것이라고 보좌관들에게 말했다고 사람들은 말했습니다.
트럼프 대통령은 대선 출마를 앞두고 출산율을 높이기 위해 갓 태어난 부모에게 '베이비 보너스'라고 불리는 현금을 직접 지급하자고 제안했다.
학자들은 미국과 해외에서 사람들이 현금 지불 프로그램을 통해 돈을 어떻게 지출하는지 수년 동안 연구해 왔습니다. 스탠포드 대학의 기본소득 연구소(Basic Income Lab)가 미국에 기반을 둔 수십 개의 보장소득 파일럿 프로그램을 분석한 결과 참가자들은 월마트와 같은 대형 매장에서의 쇼핑을 포함하여 식료품 및 소매 판매에 대부분의 돈을 지출한 것으로 나타났습니다. 참가자 지출의 약 3%가 여행, 여가, 오락에 사용되었습니다.
“증거는 확실합니다. 사람들은 나쁜 곳에 돈을 쓰지 않습니다.”라고 그룹 이사인 Sean Kline이 말했습니다. “그들은 필수품에 돈을 씁니다.”
카운티의 소득 보장 프로그램을 주도하고 있는 민주당원인 로드니 엘리스(Rodney Ellis) 해리스 카운티 국장은 대부분의 사람들이 월 $500를 보육, 주택 및 식품 비용으로 사용할 것으로 예상합니다. 그러나 그는 소수의 수혜자가 불필요한 구매에 돈을 쓸 수 있다는 가능성을 허용했습니다.
미국 인구 조사 데이터에 따르면 해리스 카운티에서는 전체 인구의 15%가 넘는 약 750,000명이 빈곤 속에 살고 있으며, 여기에는 어린이 5명 중 1명 이상이 포함됩니다. 포괄적인 데이터를 이용할 수 있는 가장 최근 연도인 2022년에 약 225,000명의 해리스 카운티 주민이 푸드 스탬프를 받았습니다.
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