과로한 한국인들, 반려견과 대화하듯 '펫 락'으로 휴식 취하다
1970년대 미국의 기괴한 유행이 아시아에서 위안의 원천으로 새 생명을 얻다
서울 - 30살 직장인 이소희 씨는 서울에서 혼자 살던 평범한 직장인이었습니다. 그러던 지난 11월, 친구로부터 반려동물을 선물받으면서 상황이 바뀌었습니다.
"돌을 반려동물이라고 생각하니 외로움도 덜하고 재미도 더해진 것 같아요."라고 그녀는 말했습니다.
단단한 우정
1970년대 미국에서 유행했다가 잊혀진 펫 락이 한국에서 다시 주목받고 있습니다. 거의 50년 전의 돌멩이 열풍과는 달리, 이번 속편은 속임수보다는 평온함에 더 중점을 두고 있습니다.
세계에서 가장 긴 근무 시간(주당)을 견뎌내는 한국인은 특이한 방식으로 긴장을 푸는 전통을 가지고 있습니다. 관에 누워 모의 장례식을 치르고, 교도소에 들어가 명상을 하며, 매년 서울의 한 공원에 모여 '우주 탈출' 대회를 열기도 합니다.
펫 락은 최신 유행입니다. 제약회사에 근무하는 30세 연구원 이 씨는 자신의 펫 바위를 '홍두깨'라고 부릅니다. 그녀는 헌 수건으로 겨울용 담요를 만들었습니다. 실험실에서 밤늦게까지 장시간 근무하는 고된 업무 중에 홍두깨는 그녀의 삶에 들어왔습니다.
"저는 가끔 제 반려돌에게 직장에서 얼마나 지루한 하루를 보냈는지 불평하곤 했어요."라고 그녀는 말했습니다. "물론 돌은 무생물이라 말을 알아듣지 못하죠. 하지만 반려견과 대화하는 것과 비슷해서 어떤 면에서는 편안함을 느낄 수 있습니다."
미국의 광고 경영자 게리 달은 수십 년 전 미국의 펫 락 유행을 주도했습니다. 1975년 말까지 100만 개가 넘는 펫록이 판매되어 개그 선물로 인기를 끌며 전국적인 언론의 관심을 끌었습니다. 하지만 이 열풍은 이듬해에 사그라들었습니다.
2015년 달이 세상을 떠난 후, 그의 기믹(gimmick: 관심을 끄는 장치)은 뉴욕 로체스터에 위치한 스트롱스 국립 놀이 박물관의 "역사상 가장 이상하고 엉뚱하며 수수께끼 같은 장난감" 섹션에 "그들은 무슨 생각을 했을까?"라는 제목으로 전시되었습니다. 박물관 큐레이터인 미셸 파넷 드와이어는 달이 자신의 기발한 아이디어가 지구 반 바퀴를 날아가는 것을 보고 기뻐했을 것이라고 말했습니다.
한국 버전은 달의 오리지널 브랜드와는 관련이 없지만, 온라인 판매자들은 이 아이디어가 여기서 나왔다고 말합니다. 고려대학교 한국학 연구소의 김진국 교수는 수세기 동안 한국을 포함한 동아시아 사회는 안정과 영원을 상징하는 자연 경관을 닮은 관상용 돌을 소중히 여겨왔다고 말합니다. "바위는 변하지 않고 사람들에게 안정감을 줍니다."
펫락은 2021년경 한 인기 TV 배우가 자신의 반려돌을 자랑하기 전까지는 국내에서 거의 주목받지 못했습니다. 세븐틴, 인하이펜과 같은 케이팝 그룹의 멤버들이 소셜 미디어에 자신의 애완용 돌을 선보이기도 했습니다.
매끄럽고 둥근 돌은 일반적으로 안경, 스타킹 모자 또는 스카프와 같은 추가 품목을 제외하고 7.50달러에서 11달러 사이에 판매됩니다. 사람들은 쿠션이나 둥지 위에 올려놓기도 합니다. 어떤 바위에는 얼굴이 그려져 있기도 합니다. 주인이 직접 그린 것도 있습니다.
김제에서 농사를 짓는 28살의 고현서 씨는 자신의 타원형 돌에 어떤 모습을 부여하고 싶은지 알고 있었기 때문에 "이즈 리얼( Is Real) "이라는 이름을 붙였습니다. 인기 애니메이션 공룡에서 영감을 받은 고현서 씨는 이 돌에 구슬눈과 곱슬눈썹을 부여했습니다. 그의 돌에는 농부의 밀짚모자가 달려 있습니다.
고 씨는 이 돌이 그에게 편안함을 준다고 말합니다. "매일 집에 돌아오면 돌이 잘 지내고 있는지 확인합니다."라고 그는 말했습니다.
현재 세 명의 미디어 경영진이 공동 소유하고 있는 오리지널 펫 락 브랜드는 2008년에 부활했습니다. 오리지널은 2022년 영화 "미니언즈: 그루의 부상( Minions: The Rise of Gru” ) 과 "모든 것이 한꺼번에 (Everything Everywhere All at Once)" 에 등장했으며, 넷플릭스에서 곧 방영될 애니메이션 시리즈에 출연할 예정이라고 브랜드 공동 소유주인 앤서니 젠틸레는 말합니다.
젠틸레는 최근 인도에서 펫 락의 시장 테스트를 진행했으며, 한국어를 포함한 40개 이상의 언어로 주인과 대화할 수 있는 'AI 펫 락'을 포함한 추가 혁신을 위해 노력하고 있다고 말했습니다.
한국의 판매자들은 현재 국내 버전이 탄탄한 사업이라고 말합니다. 여인하 대표의 회사 체스피스에서는 한 달에 150~200개의 반려석 주문이 들어옵니다. 일반적인 회색 돌 외에도 좋은 기운을 가져다주는 로즈쿼츠 '사랑의 돌', 돌에 인생의 목표를 새기고 싶은 사람들을 위한 '꿈의 돌' 등을 판매하고 있습니다.
조경용 돌을 판매하는 온양석산은 지난해 말 '바위의 동반자' 세트를 선보였는데, 이 제품이 얼마나 인기를 끌지 몰랐다고 김명성 대표는 말했다. 이 제품은 온라인에서 1분 만에 매진되었다고 그는 말했다.
서울에 사는 33세의 직장인 구아영 씨는 직장에서 스트레스로 고된 하루를 보내고 있었습니다. 팀을 옮기면서 새로운 역할에 적응하고 있었고 배워야 할 것도 많았기 때문입니다. 그녀는 자신의 문제를 친구나 가족에게 떠넘기고 싶지 않았고, 개나 고양이는 너무 큰 책임감이 될 것 같았습니다.
그러던 중 TV에서 펫 락을 본 기억이 떠올라 한 번 키워보기로 결심했습니다. 그녀는 행복하게 뛰어오른다는 뜻의 우리말에서 영감을 받아 '뱅뱅이'라는 이름을 지었습니다. 그녀는 뱅뱅이와 함께 하루를 이야기하고 헬스장에 가거나 산책을 할 때 주머니에 넣고 다녔습니다.
"이 자연석이 오랜 세월 동안 많은 풍상을 겪으며 지금의 모습을 갖추게 되었다는 것을 생각하니 왠지 모를 평온함이 느껴졌어요."라고 그녀는 말했습니다.
39세의 서울 주부 최혜진 씨는 한국의 유명한 기암괴석 옆 관광 상점에서 바위 모양의 천으로 만든 장신구를 구입하기 전까지는 반려돌에 대해 별다른 생각을 하지 못했습니다.
그녀는 그 바위의 이름을 따서 '울산바위'라고 이름을 지었습니다. 여행할 때 사진을 찍고 좋아하는 가수의 콘서트나 사인회에 가져가기도 했는데, 이제는 그 덕분에 자신을 알아보는 사람들이 많아졌다고 그녀는 말했습니다.
"제 반려돌을 통해 저에게 좋은 일이 많이 일어났어요."라고 그녀는 말했습니다. "다른 사람들에게는 이상하게 보일 수도 있지만, 자신의 반려돌에 애정을 쏟는 것에서 오는 위로가 있습니다."
[출처: https://www.wsj.com/lifestyle/pet-rocks-south-korea-relaxation-c8a595a7?mod=lifestyle_lead_story]
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