엘론 머스크와 샘 앨트먼의 브로맨스가 어떻게 독이 되었는가?
OpenAI의 공동 창립자 간의 법적 분쟁은 인공 지능 붐을 일으킨 불안정한 파트너십의 최신 반전입니다.
샘 알트먼은 10여 년 전 자신의 인생을 바꿀 사람을 만나기 위해 남부 캘리포니아에 있는 SpaceX 본사를 방문했을 때 엘론 머스크의 무한한 야망을 처음 엿볼 수 있었습니다.
현재 인공 지능 선구자 OpenAI의 최고 경영자인 알트먼은 당시 20대로, 최근 자신의 첫 스타트업을 실망스러운 금액에 매각한 상태였습니다. 14년 선배였던 머스크는 화성에 로켓을 보낼 계획이었습니다. "저는 '저게 바로 신념의 기준이구나'라고 생각했습니다."라고 알트먼은 나중에 썼습니다.
최근 알트먼은 옛 스승의 신념에 대해 훨씬 더 개인적인 취향을 갖게 되었습니다: 머스크가 직접 알트만에게 전쟁을 선포한 것입니다. 지난주 제기된 소송에서 머스크는 전 제자가 이익을 추구하기 위해 OpenAI의 원래 사명을 포기했다고 비난했지만, OpenAI는 이를 부인했습니다. 두 사람의 불화가 격화되면서 인공 지능 군비 경쟁의 힘의 균형이 바뀌고 있음을 드러내고 있습니다.
두 사람은 2015년에 비영리 연구소로 OpenAI를 공동 설립했으며, 머스크가 직접 수천만 달러의 초기 자금을 지원했습니다. 이제 머스크는 떠났고, OpenAI는 Microsoft로부터 수십억 달러의 자금을 지원받아 상업화되었습니다. OpenAI가 AI 붐을 주도하고 있는 반면, 머스크가 직접 설립한 인공 지능 스타트업인 xAI는 그의 자금으로 시작한 조직을 따라잡는 데 그치고 있습니다.
알트만은 소송이 제기된 날 직원들에게 보낸 메모에서 "개인적으로 슬픈 일입니다."라고 말했습니다. 그는 머스크를 개인적인 영웅이라고 불렀습니다. "저는 일론이 더 나은 기술을 만들기 위해 노력하며 경쟁하는 사람, 그리고 우리 편이 되기를 바라는 사람이라고 생각하고 싶습니다."라고 그는 썼습니다.
화요일 저녁 블로그 게시물에서 OpenAI는 머스크의 모든 법적 청구를 기각하기 위해 움직일 계획이라고 밝혔습니다.
알트먼은 수년 동안 머스크의 명성과 재력에 의존해 OpenAI를 시작했습니다. 두 사람은 AI 경쟁에서 선두를 달리고 있던 구글이 업계를 지배하는 것을 막기 위해 동맹을 맺었습니다. 두 사람과 가까운 사람들은 파트너십이 어떻게 악화되었는지에 대해 서로 상반된 설명을 내놓았습니다.
알트만과 가까운 사람들은 머스크가 자신의 전 제자가 AI 경쟁에서 자신을 앞지른 것에 질투를 느꼈고, 머스크가 AI의 안전성보다 OpenAI를 이기는 데 더 신경을 썼다고 말합니다. 머스크와 가까운 사람들은 안전에 대한 그의 우려는 진심이며, xAI가 OpenAI를 대체할 수 있는 더 나은 대안을 개발하는 데 중요하다고 보고 있다고 말합니다.
이 설명은 알트만, 머스크, OpenAI에 대해 잘 아는 수십 명의 사람들과의 대화와 법원 서류 및 내부 문서를 바탕으로 작성되었습니다.
알트먼과 머스크는 알트먼의 첫 회사인 위치 기반 소셜 네트워킹 앱 Loopt에 자금을 지원했던 강력한 스타트업 액셀러레이터 Y Combinator의 파트너인 제프 랄스톤의 소개로 만나게 되었습니다.
알트먼이 머스크를 처음 만났을 때, 그는 초기 투자자들이 투자한 금액에 불과한 금액으로 Loopt를 막 매각한 상태였습니다. 그는 인도의 한 아쉬람에서 시간을 보내며 새로운 회사를 창업할지 아니면 투자에 전념할지 고민하는 등 다소 방황하고 있었습니다.
머스크는 우주 정거장에서 화물을 싣고 지구로 돌아올 수 있는 상업용 우주선을 개발 중이었는데, 이는 인간을 행성 간 이동 종으로 만드는 데 필수적인 첫 단계라고 생각했습니다.
머스크는 인공 지능의 급속한 발전에 대한 걱정이 커지고 있었습니다. 머스크의 소장에 따르면, 2012년 AI 회사 딥마인드의 공동 창업자인 데미스 하사비스(Demis Hassabis)와의 만남에서 "AI의 발전이 사회에 가져올 잠재적 위험을 강조"한 것이 그의 두려움을 키웠다고 합니다. 이 소송에서 언급되지 않았지만, 머스크는 그 만남 이후 기술을 더 잘 파악하기 위해 딥마인드에 투자했습니다.
나중에 머스크는 구글이 딥마인드를 인수할 계획이라는 소식을 듣고 놀랐습니다. 소장에 따르면 머스크와 같은 페이팔 공동 창업자인 루크 노섹과 함께 반대 제안을 했습니다. 그들의 입찰은 실패했고 구글은 딥마인드를 인수했습니다.
알트먼은 어린 시절부터 AI에 대한 아이디어에 집착해 왔으며, 18세 때 AI를 탐구하고 싶은 문제 목록의 맨 위에 올려놓았습니다.
실리콘밸리에서 알트먼의 인지도가 높아지면서 그는 AI의 잠재력에 대한 기술 업계의 관심을 집중시키기 위해 노력했습니다. 2014년, 그는 개인 블로그에서 AI를 "역사상 가장 큰 기술 발전"이라고 언급했습니다. 며칠 후, 그는 드롭박스와 에어비앤비에 투자한 스타트업 액셀러레이터인 와이 컴비네이터의 대표로 임명되었고, 이후에는 OpenAI를 이끌게 되었습니다.
머스크와 마찬가지로 알트만도 기술의 위험성에 대해 걱정했습니다. 2015년 2월에 그는 AI가 "아마도 인류의 지속적인 존재에 가장 큰 위협이 될 것"이라고 썼습니다.
머스크와 알트먼은 이러한 우려에 대해 계속 연락을 주고받았습니다. 그해 3월, 알트먼은 미국 정부에 인공지능에 관한 공개 서한을 작성하는 데 관심이 있는지 알아보기 위해 머스크에게 연락을 취했습니다. 5월에 그는 머스크에게 이메일을 보내 와이 컴비네이터가 인공지능을 위한 '맨해튼 프로젝트'를 시작하자고 제안했습니다. 머스크는 답장을 보냈습니다: "대화할 가치가 있을 것 같습니다."
두 사람은 머스크가 OpenAI라고 이름 붙인 새로운 AI 연구소를 만들기 시작했습니다. 알트먼은 그해 6월 이메일을 통해 두 사람이 비영리 단체를 관리할 5명의 위원으로 구성된 이사회를 구성하자고 제안했습니다. 그는 AI 규제를 요구하는 공개 서한은 연구소가 공식적으로 출범할 때까지 기다리자고 제안했습니다. 머스크는 이렇게 대답했습니다: "모두 동의합니다."
알트만은 결제 처리 회사 Stripe의 최고기술책임자를 역임한 컴퓨터 과학자 그렉 브록먼을 영입했습니다. 고소장에 따르면 머스크는 구글에서 일하던 선도적인 AI 과학자 일리야 수츠케버를 영입하는 데 도움을 줬다고 합니다. 비영리 단체의 보상을 더 매력적으로 만들기 위해 OpenAI는 신입사원에게 Tesla와 SpaceX의 지분과 Y Combinator 투자 기회를 제공하기로 계획했습니다.
머스크와 알트먼은 OpenAI의 첫 공동 의장이 되었습니다. 전직 직원들에 따르면 무대 뒤에서 조직에 더 많은 영향력과 통제권을 가진 것은 머스크였다고 합니다.
처음에 머스크는 사무실에 자주 나타나 억지스러운 아이디어를 제시하고 직원들에게 인공 일반 지능이 언제쯤 실현될 수 있다고 생각하는지에 대한 설문조사를 실시했습니다. OpenAI는 머스크의 뇌 임플란트 스타트업인 뉴럴링크와 사무실 공간을 공유했습니다.
머스크는 OpenAI의 재정적 핵심이기도 했습니다. OpenAI의 화요일 블로그 게시물에 포함된 머스크의 이메일에 따르면 그는 이 비영리 단체가 "구글이나 페이스북이 지출하는 것에 비해 절망적으로 들리지 않도록" 10억 달러의 자금을 확보했다고 발표하도록 밀어붙였고, 부족한 자금을 충당하겠다고 약속했습니다. 알트먼과 브록먼은 이전에 1억 달러를 모금할 계획이었다고 이 게시물은 밝혔습니다.
소장에 따르면 머스크는 결국 4,400만 달러를 기부했습니다. 2016년에는 1,500만 달러, 2017년에는 2,000만 달러를 기부하여 두 해 동안 가장 많은 기금을 기부했습니다. 소장에 따르면 그는 또한 수년 동안 OpenAI의 임대료를 지불했습니다.
머스크는 OpenAI 연구원들에게 딥마인드보다 우위를 점할 수 있는 프로젝트를 만들도록 독려했습니다. 한 연구팀은 도타 2라는 복잡한 비디오 게임에서 세계 최고의 선수들을 이기는 프로젝트를 시작했습니다.
하지만 2017년까지 OpenAI는 이렇다 할 연구 성과를 거두지 못했습니다. 전 직원들은 머스크가 불안해하는 것처럼 보였다고 말합니다. 그는 직원들에게 압박을 가하며 프로젝트에서 손을 떼겠다고 위협하기도 했습니다.
같은 해, 구글은 트랜스포머라는 새로운 AI 모델에 대한 논문을 발표했는데, 이는 인간과 유사한 챗봇과 같은 도구를 구동하는 대규모 언어 모델의 길을 열어줄 것입니다. 이 논문은 이를 달성하기 위해서는 엄청난 컴퓨팅 성능이 필요한 방대한 데이터를 처리해야 한다는 것을 보여주었습니다.
소장에 따르면 브록먼과 다른 사람들은 이러한 컴퓨팅 파워에 대한 비용을 지불하기 위해 OpenAI의 구조를 영리 기업으로 변경할 것을 제안했습니다. 그렇게 하면 Microsoft와 같은 투자자로부터 자본을 조달할 수 있다는 것이었습니다.
머스크는 이 제안을 거부하며 브록먼, 서츠커, 알트먼에게 "직접 무언가를 하든지 아니면 비영리 단체로서 OpenAI를 계속 운영하라. 여러분이 계속 남아 있겠다는 확고한 약속을 하지 않으면 저는 스타트업에 공짜 자금을 제공하는 바보가 될 것입니다. 논의는 끝났습니다."
알트만은 "비영리 조직에 대한 열정은 여전히 남아 있습니다!"라고 답했습니다.
화요일 블로그 게시물에서 OpenAI는 머스크가 영리 법인의 필요성을 인정하지만 과반수 지분과 초기 이사회 통제권을 원하고 CEO가 되기를 원한다고 말했습니다. 논의가 진행되는 도중에 머스크는 자금 지원을 보류했다고 이 게시물은 밝혔습니다. 이 게시물에 따르면 OpenAI는 또 다른 투자자인 LinkedIn의 공동 창업자 리드 호프만에게 자금을 지원받았습니다. 호프만은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
머스크는 한때 OepnAI가 자신의 회사 테슬라의 일부가 될 것을 제안하면서 OpenAI에 대한 더 많은 통제권을 요구했습니다. 블로그 게시물에 첨부된 이메일에서 머스크는 "테슬라가 구글에 대항할 수 있는 유일한 길은 테슬라뿐입니다. 그렇더라도 구글의 대항마가 될 가능성은 적습니다. 0은 아닙니다."
머스크는 OpenAI 연구원들이 테슬라에 합류하도록 설득하기 시작했고, 동료 연구원들의 불만을 샀습니다. 2018년 2월, OpenAI 경영진은 그의 경영권 인수 제안을 거부했고, 머스크는 공동 의장직에서 물러나기로 결정했습니다. 알트만이 최고 경영자가 되었습니다.
알트먼은 머스크가 참석한 가운데 전체 회의를 소집했습니다. 그는 머스크에게 그동안의 회사에 지원에 대한 감사를 표했습니다. 머스크는 직원들에게 테슬라에서 자신의 AI 연구를 계속할 것이라고 말했습니다. 한 젊은 연구원이 머스크의 결정이 AI 군비 경쟁을 악화시킬 것이라며 이의를 제기하자 머스크는 그 연구원을 '멍청이'라고 부르며 건물 밖으로 뛰쳐나갔습니다.
2018년 말, 머스크는 알트만, 브록만, 서츠케버에게 OpenAI의 최종 실패를 예측하는 또 다른 이메일을 보냈습니다. 블로그 게시물에 따르면 머스크는 "실행과 자원의 극적인 변화 없이 OpenAI가 DeepMind/Google과 관련이 있을 확률은 0%입니다."라고 썼습니다.
알트만과 머스크는 AI에 대해 계속 논의했고, 머스크는 OpenAI에 대한 현금 기부를 중단했지만 임대료는 계속 지불했습니다. 알트먼은 2019년 3월 OpenAI의 영리 자회사를 설립한 후에도 공개적으로 머스크를 계속 지지했습니다.
투자자들이 테슬라 주식을 공매도하기 시작하자 그는 머스크를 옹호하기 위해 달려갔습니다. 그는 5월에 트위터에 "많은 사람들이 테슬라에 반대하는 것을 보니 역겹습니다."라고 말했습니다. 그는 "엘론에 대항하는 베팅은 역사적으로 실수"라고 덧붙였습니다.
2022년 11월, OpenAI가 시를 쓰고 컴퓨터 코드를 생성할 수 있는 챗봇인 ChatGPT를 출시하면서 두 사람의 관계는 급격히 악화되었습니다.
알트먼이 짜증을 내자 머스크는 챗봇이 강력한 AI 개발을 위한 위험한 경쟁을 가속화하고 있다는 우려를 공개적으로 표명했습니다. 또한 머스크는 트윗을 통해 자신이 공동 설립한 비영리 단체가 Microsoft로부터 수십억 달러를 모금한 영리 법인을 출범시킨 것에 대해 의문을 제기하기 시작했습니다. 이러한 불만은 소송의 근거가 되었습니다.
OpenAI가 ChatGPT를 출시한 직후, 머스크는 최근 인수한 소셜 미디어 플랫폼인 트위터의 데이터 파이프라인에 대한 OpenAI의 접근을 차단했다고 발표했습니다. OpenAI는 트위터의 데이터를 사용하여 모델을 학습시키는 방안을 고려하고 있었습니다.
알트먼은 머스크를 OpenAI 본사로 초대했습니다. 두 사람은 트위터의 결정과 ChatGPT에 대해 장시간 비공개 회의를 가졌습니다.
그 무렵 머스크는 알트만에게 경쟁 인공지능 회사인 xAI를 설립할 계획에 대해 이야기했습니다. 알트먼은 AI 경쟁에 또 다른 참가자를 추가하면 머스크의 우려가 완화될지 의문을 품었습니다. ChatGPT가 출시된 지 몇 달 후, 머스크는 xAI를 위해 OpenAI 직원들을 빼내려고 시도하기 시작했습니다. 또한 알트만과 OpenAI를 고소하겠다고 협박하기도 했습니다.
11월에 머스크는 자신의 챗봇인 Grok을 발표했습니다. 그는 이 챗봇을 ChatGPT의 덜 '깨어 있는' 경쟁자라고 설명했습니다. 머스크는 이 새로운 챗봇에 트위터의 방대한 온라인 데이터와 샌프란시스코 사무실의 공간에 대한 액세스 권한을 부여했습니다. 최근 몇 주 동안 xAI는 새로운 자금 모금 라운드를 준비하기 시작했으며, 이는 OpenAI와의 경쟁을 더욱 치열하게 만들 것으로 보입니다.
머스크가 소송을 제기한 후 알트먼은 직원들에게 메모를 보냈습니다: "인류를 이롭게 하는 것과 사업을 구축하는 것이 어떻게든 상충된다는 의미는 혼란스럽습니다."라고 그는 말했습니다. "예전의 엘론이 그립습니다."
[출처: https://www.wsj.com/tech/ai/elon-musk-sam-altman-openai-lawsuit-8e6f1897?mod=hp_lead_pos7]
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