못된 행동으로 유명한 대중문화 아이콘들은 나쁜 행동이 권력을 얻는 길이라는 생각을 부추길 수 있습니다. 하지만 연구에 따르면 그 반대인 경우가 많습니다.
대중문화가 전하는 메시지는 분명합니다. 출세하고 싶다면 미친놈(jerk)이 되는 것이 낫다는 것입니다.
현재 가장 유명한 프로그램 중 하나를 감상해 보세요: "3년 연속 에미상 최우수 TV 드라마 부문을 수상한 'Succession (석세션)'이 바로 그것입니다. 이 시리즈에서는 모두가 항상 다른 사람에게 못되게 굴어요. 로건 로이는 무자비함과 약간의 가학성을 바탕으로 광대한 제국을 건설했습니다. 그의 호의를 얻기 위해 경쟁하는 그의 네 자녀는 자신의 강인함을 증명하기 위해 점점 더 높은 곳으로 올라가고, 그 노력은 그들의 개인적인 관계를 파괴할 정도로 성공합니다.
"Succession-승계"라는 단어는 부자와 권력자들의 세계가 바로 이런 곳이라는 것을 암시하는 것 같습니다: 그 세계에 합류할 기회를 얻고 싶다면 로이 일가처럼 되는 것이 좋습니다.
Jerk(또라이,얼간이)가 되는 것의 이점에 대한 엔터테인먼트 업계의 매력은 훨씬 더 일찍 시작되었습니다. 인기리에 방영된 TV 시리즈 'House(하우스)'의 주인공은 문제 많고 이기적인 의사였지만 동료들의 말을 듣지 않는 덕분에 많은 환자를 구해냈습니다. 영화 " The Devil Wears Prada (악마는 프라다를 입는다)"에서 강력한 미란다 프리스 털리는 불합리한 요구와 열등감에 대한 끊임없는 비하로 인해 패션계의 정상에 올랐습니다. 그리고 " American Psycho (아메리칸 싸이코)"에서 " The Wolf of Wall Street (더 울프 오브 월스트리트)"에 이르기까지 금융에 관한 끝없는 영화 시리즈에서 이기주의와 자기애적 인격 장애는 사실상 개인적 성공의 전제 조건으로 묘사됩니다.
나쁜 행동이 출세에 도움이 된다는 신념은 화면 밖에서도 많은 사람들이 공유하고 있습니다. 도널드 트럼프는 모든 상호작용에는 승자와 패자가 분명하다는 생각을 자신의 정치 브랜드의 핵심으로 삼았으며, 많은 미국인이 그의 격투기 선수 같은 횡포에 감탄하는 것은 분명합니다. 그러나 무자비하게 자신을 다른 모든 사람보다 우위에 두는 것이 세속적 성공을 위한 최선의 길이라는 신념은 야심 찬 특정 사업가들 사이에서만 통용되는 것 같습니다.
사무실에서 일해 본 사람이라면 누구나 이런 유형을 알고 있습니다: 직급 상승을 간절히 원하고 이를 위해 또라이처럼 행동할 의향이 있는 사람입니다. 이런 사람은 대개 자신의 업적을 끊임없이 떠벌립니다. 동료를 비하합니다. 심지어 자신의 능력이나 연공서열, 자격에 맞지 않는다고 생각하여 자신에게 주어진 특정 업무를 거부하기도 합니다.
의식적이든 무의식적이든 사무실 또라이의 핵심 가정은 매우 간단합니다: 많은 권력자들이 미친놈이라는 것입니다. 나는 강해지고 싶다. 그러니 미친놈처럼 행동해야 한다. 하지만 또라이가 되면 성공할 수 있다는 가정이 과연 사실일까요?
그럴 수도 있다고 생각할 만한 이유가 있습니다. 심리학자들은 ' disagreeableness (동의하지 않음)'이라는 심리적 특성이 높은 사람들이 특정 분야, 특히 창의성을 중시하는 분야에서 성공할 가능성이 더 높다는 사실을 발견했습니다. 예를 들어 펜실베이니아 주립대학교의 새뮤얼 헌터와 스토니브룩대학교의 릴리 쿠센베리는 대학생 200명에게 온라인 마케팅 캠페인에 대한 아이디어를 제시하게 한 다음 함께 협력하여 최고의 아이디어를 선정하도록 했습니다. 2014년의 한 연구에서, 이들은 의견 대립이 심한 학생들, 즉 '논쟁적이고, 이기적이고, 공격적이고, 고집이 세고, 적대적인' 방식으로 행동하는 경향이 있는 학생들의 아이디어가 선택될 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다.
창의적인 분야에서 또라이가 특정 이점을 누릴 수 있다는 것은 직관적으로 이해가 됩니다. 모든 사람이 무언가에 대해 틀렸을 때, '임금님 옷이 없다'는 것을 지적하기 위해서는 기꺼이 자신을 또라이로 만들 의지가 필요합니다. 그리고 기꺼이 자신을 아웃사이더로 만들려는 사람들은 다른 상황에서도 다른 사람의 감정이나 관심사에 관심이 없는 경우가 많습니다. 따라서 트래비스 칼라닉(Uber의 창업자)이나 마크 바움(2008년 금융위기를 앞두고 서브프라임 모기지에 베팅한 투자자 중 한 명)과 같은 유명한 파괴적 혁신가들이 고집 세고, 의지가 강하며, 과격한 사람으로 악명이 높았던 것은 당연한 결과라고 할 수 있습니다.
하지만 몇 가지 두드러진 사례로 성급하게 결론을 내리지 않는 것이 중요합니다. 다른 연구 결과에 따르면 대부분의 상황에서 무례한 태도는 승진에 도움이 되지 않으며 오히려 심각한 불이익이 될 수도 있다고 합니다.
버클리 캘리포니아 대학교의 조직 행동학 교수인 카메론 앤더슨은 버릇없는 사람이 더 성공할 수 있는지에 대한 질문에 엄격하게 답하기 위해 정교한 테스트를 실행하기로 결정했습니다. 그는 대학생 457명의 성격을 측정한 후 14년 동안 그들의 경력 궤적을 추적했습니다. 그가 발견한 것은 놀라웠습니다: 예상과 달리, 비협조적인 사람들이 직장에서 권력을 추구하는 데 있어 협조적인 동료들보다 더 성공적이지 못했다는 것입니다.
앤더슨과 그의 동료 세 명이 2020년 미국국립과학원회보(PNAS)에 발표한 논문에서 설명했듯이, 의견에 동의하지 않는 사람들은 "의견에 동의하지 않는 사람들은 위협적이어서 그들의 권력이 높아졌을 것"이라는 한 가지 분명한 이점이 있었습니다. 그러나 이들의 횡포한 행동에서 비롯된 이점은 "직장에서의 대인관계도 좋지 않았다"는 수반되는 단점으로 인해 상쇄되었고, 이는 "그들의 행동이 제공했을 수 있는 모든 권력적 이점을 상쇄했다"고 합니다.
앤더슨의 결론은 분명했습니다: "개인이나 상황과 상관없이, 더 냉혹한 '약육강식' 조직 문화에서조차 의견 불일치는 권력 경쟁에서 사람들에게 이점을 주지 못했습니다."
이것은 말이 됩니다. 자신이 다른 동료나 경쟁자보다 뛰어난 통찰력을 가지고 있다고 확신하는 진정으로 뛰어난 예술가나 투자자가 있다면, 평범한 사회 각계각층에는 자기 자신을 부풀리는 사람들이 수십, 수백 명은 더 있을 것입니다. 어느 정도의 건강한 자신감은 삶이나 비즈니스에서 분명 도움이 될 수 있지만, 자신의 탁월함을 지나치게 부풀리는 이기주의자들에 둘러싸여 있기를 원하는 사람은 아무도 없습니다. 때로는 허풍이 승진에 도움이 될 수도 있지만, 그보다 더 자주, 사람들이 당신 주변에 있는 것을 피하기 위해 할 수 있는 일을 하게 만들 것입니다.
그럼에도 불구하고 상사가 또라이처럼 행동할 가능성이 더 높은 것처럼 느껴지는 것은 분명합니다. 이는 단순히 질투심에서 비롯된 착각일까요, 아니면 상사의 요구에 짜증을 내는 것이 자연스러운 성향일까요?
답은 다소 간단할 수 있습니다: 권력을 가지면 사람들이 이기적인 행동을 하도록 부추기는 것 같습니다. 루르드 대학교의 딘 루드비히(Dean C. Ludwig)와 톨레도 대학교의 클린턴 롱네커(Clinton O. Longenecker)가 1993년 기업윤리 저널에 발표한 연구에서 밝힌 것처럼, 성공한 리더는 특별히 부도덕하거나 치열한 경쟁에 직면했기 때문에 바보처럼 행동하지 않는 것으로 보입니다. 오히려 성공은 리더에게 사람과 정보에 대한 특권을 부여하고, '조직 자원에 대한 무제한적인 통제권'을 부여하며, 무적의 느낌을 부풀려 줍니다. 다시 말해, 이들의 행동은 "성공의 부산물"입니다.
요컨대, 힘 있는 사람들은 종종 또라이처럼 행동합니다. 하지만 이는 힘이 강해지면 또라이가 될 수 있기 때문이지, 또라이가 되면 더 강해지기 때문이 아닙니다.
이 결론은 반문화적으로 느껴질 수 있습니다. 하지만 또라이를 찬양하는 것처럼 보이는 프로그램과 영화에도 같은 교훈이 담겨 있습니다. 결국 하우스 박사는 동료들과 잘 어울리지 못해 심각한 직업적 문제를 반복적으로 겪게 됩니다. "더 울프 오브 월스트리트"의 주인공은 감옥에 갇힙니다. "서섹션"의 출연진도 직업과 개인 생활 모두에서 실패를 거듭하며 비틀거립니다. 이들은 전형적인 안티 히어로의 전형입니다: 그들은 부와 권력을 가졌음에도 불구하고 어떻게 살아야 하는지에 대한 모범을 보여주지 못합니다.
힘 있는 사람들은 훨씬 더 쉽게 멍청이가 될 수 있습니다. 하지만 또라이가 되는 것이 당신을 강력하게 만드는 데 도움이 되는 것은 아닙니다. 이 교훈을 잊어버리면 동료의 삶을 비참하게 만들 뿐만 아니라 자신의 행복을 방해할 수도 있습니다.
[출처: https://www.wsj.com/lifestyle/workplace/you-dont-have-to-be-a-jerk-to-succeed-bfb95774?mod=lifestyle_lead_story 저자: 야샤 무크- 존스홉킨스 대학교의 국제문제학 교수. 최근 저서는 "정체성의 함정: 우리 시대의 아이디어와 권력 이야기"]
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