성공적인 소셜 미디어 인플루언서가 되기 위해 필요한 것들

앨리와 리카르도 노리에가는 파트타임 취미로 시작했던 일을 전업으로 전환했습니다. 꽤 수익성이 좋은데다 일거리도 많죠.

소셜 미디어 인플루언서인 앨리 노리에가는 최근 자신의 인스타그램 팔로워들을 위해 데님 업계에서 가장 논란이 되고 있는 트렌드 중 하나인 초광폭 다리가 특징인 호스슈 진에 도전했습니다.

노리에가는 오클라호마시티의 자택에서 촬영한 게시물과 동영상을 통해 팔로워들에게 "제 모습이 얼마나 안 좋아 보였는지 믿을 수 없었어요."라고 말했습니다.

이러한 현실적인 분위기 덕분에 노리에가는 10만 명이 넘는 인스타그램 팔로워를 확보했으며, 정규직 비서직을 소셜 미디어 정규직으로 전환할 수 있을 만큼의 수익을 올렸습니다. 실제로 남편인 리카르도 노리에가도 해고된 후 다른 직업을 구하지 않고 아내의 사업에서 행정 업무를 담당하기로 결정할 만큼 수입이 많아졌습니다. 

지난해 골드만삭스 보고서에 따르면 노리에가 부부는 자신의 관심사, 전문 지식, 손재주를 온라인 팔로워와 공유하는 전 세계 약 5천만 명의 '콘텐츠 크리에이터' 중 한 명입니다. 많은 사람들이 돈이나 상품을 대가로 브랜드 제품을 홍보하기 위해 Facebook, TikTok, YouTube, Instagram과 같은 플랫폼을 이용합니다. 또 다른 사람들은 광고 수익의 일부를 얻기 위해 트래픽을 생성하기 위해 콘텐츠를 게시합니다. 골드만삭스는 이러한 디지털 생태계가 성장함에 따라 인플루언서가 다양한 플랫폼에서 콘텐츠로 수익을 창출하여 얻는 총액인 크리에이터 경제가 현재 2,500억 달러에서 2027년에는 4,800억 달러로 약 2배 증가할 것으로 예측하고 있습니다.

하지만 점점 커지는 파이를 차지하기 위한 경쟁은 치열하고 앞으로도 더욱 치열해질 것으로 보입니다. 골드만 분석에 따르면 전 세계 크리에이터 중 약 4%만이 연간 10만 달러 이상의 수익을 올리고 있습니다. 또한 의사 결정 정보 회사인 모닝 컨설트(Morning Consult)가 지난해 발표한 설문조사에 따르면 Z세대(1997~2012년 출생)의 57%는 기회가 주어진다면 인플루언서가 되고 싶다고 답했습니다. 

아무리 매력적인 직업이라고 해도 돈을 벌기란 쉽지 않습니다. 경쟁에서 이기기 위해 많은 인플루언서들은 새롭고 독창적인 콘텐츠를 끊임없이 만들어야 한다는 압박감을 느끼고 있습니다.

소셜 미디어 인플루언서의 세계를 연구하는 스탠포드 대학교의 커뮤니케이션 부교수인 앙젤 크리스틴은 "팔로워가 5만 명 또는 10만 명에 불과하다면 자신과 같은 사람들이 수천 명이나 있기 때문에 영향력이 크지 않습니다."라고 말합니다. "당신이 이 일을 맡지 않으면 다른 사람이 할 것입니다. 경쟁이 치열합니다. 여러분은 아주 큰 바다에서 한 마리의 물고기입니다."

길고긴 하루

40대 초반의 노리에가 부부는 풀타임 인플루언서로서 경쟁이 치열한 크리에이터 경제에서 성공하기 위해 무엇이 필요한지 생생하게 보여줍니다. 앨리 노리에가는 자신의 사장이 되어 자신이 좋아하는 일을 하고 유연한 스케줄을 즐기면서 억대 연봉을 올릴 수 있다고 말합니다. 하지만 남편, 리카르도는 자신과 아내가 각각 주당 80~100시간씩 근무하면서 팔로워를 유지하고 늘리기 위해 매력적인 게시물, 사진, 동영상을 꾸준히 제작하고 있다고 말합니다.

"우리는 일과 삶의 균형이 잘 잡혀 있지 않습니다."라고 엘리는 말합니다. "저희는 정말 운이 좋죠. 하지만 힘든 일입니다."

이들은 소셜 미디어에 자신의 삶을 공유함으로써 웹, Instagram, 패션, 뷰티, 여행, 홈 데코를 주로 다루는 크리에이터로 구성된 앱 및 온라인 쇼핑 플랫폼인 LTK에서 Allysoninwonderland(소셜 미디어 사용자 이름)의 충성도 높은 팔로워 기반을 구축했습니다.

https://allysoninwonderland.com/

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앨리슨인원더랜드가 비즈니스가 되기 전에는 블로그였습니다. 앨리는 2011년경 취미로 블로그를 시작했습니다. 당시 석유 및 가스 회사에서 경영 보조로 일하던 그녀는 패션에 대한 애정을 표현하고 대학에서 그래픽 디자인 학위를 활용할 수 있는 창의적인 매체를 원했습니다. 결국 그녀는 인스타그램으로 옮겨 자신의 스타일과 인사이트를 더 많은 사람들에게 전하기 시작했습니다. 팔로워가 늘어나면서 그녀는 오클라호마의 팬층에게 어필할 수 있는 의류를 모델링하고 리뷰하는 패션 브랜드와 스폰서십 계약을 체결했습니다.

https://www.instagram.com/allysoninwonderland/

Ally의 게시물에는 하와이 가족 여행, 리카르도와의 발레 공연 데이트, 3살 아들 니코와 함께한 오클라호마시티 동물원 여행 등 바쁘지만 평온한 일상이 그려져 있습니다. 팔로워들은 클릭 한 번으로 노리에가 부부와 같은 노드스트롬 스웨터를 입고, 같은 리츠칼튼 리조트에 머물고, 같은 유모차를 밀거나 같은 스킨 크림을 바르는 등 노리에가 부부와 같은 생활을 할 수 있으며, 주로 의류 브랜드와 같은 유료 스폰서로부터 돈을 받거나 게시물을 통해 판매되는 각 제품에 대한 수수료를 통해 수익을 얻습니다.

"제가 하는 일에서 제가 좋아하는 것 중 하나는 사람들과 소통하는 것입니다."라고 Ally는 말합니다.

몇 번의 전환점 

취미로 일을 시작한 지 5년쯤 되었을 때 앨리는 관리직에서 해고당했습니다. 특히 다른 석유 및 가스 회사에서 일하던 남편 리카르도가 가족에게 재정적 지원을 제공한 것이 풀타임 인플루언서가 되는 원동력이 되었습니다.

"비즈니스는 여전히 규모가 작았습니다."라고 그녀는 말합니다. "이전 직장에서 벌던 수입의 3분의 1 수준이었죠." 그래도 그녀는 브랜딩 거래를 촉진하기 위해 매니저를 고용하고 수수료의 20%를 그녀에게 주었습니다. 시간제 비서에게 시간당 25달러를 주고 배송과 패션 게시물에 제휴사 링크를 삽입하는 등의 업무를 처리했습니다.

그러던 중 두 가지 부정적인 사건이 비즈니스에 긍정적인 전환점이 되었습니다. 첫째, 토지 및 광물 권리 계약을 협상하던 남편이 직장에서 해고되어 앨리 비즈니스의 백오피스 업무에 풀타임으로 일할 수 있게 된 것이었습니다. 회계, 계약 관리 및 송장 발행에 대한 부담을 덜게 된 Ally는 패션 포스팅과 팔로워와의 일대일 소통에 더 많은 시간을 할애할 수 있게 되었습니다.

두 번째 전환점은 팬데믹이 시작되면서 미국 대부분의 지역에서 일상적인 활동이 중단된 때였습니다. "코로나19가 제 사업을 끝장낼 줄 알았어요."라고 그녀는 말합니다.

비슷한 시기에 그녀는 임신 사실을 알게 되었습니다. "곧 아이가 태어날 예정이었죠. 저는 이 [사업]을 성장시켜야 했고 가능한 소비를 줄이고 긴축을 해야 했습니다."라고 그녀는 말합니다. 이를 위해 그녀는 매니저와 비서를 떠나보내고 리카르도와 함께 2인 쇼를 시작했습니다. 놀랍게도 두 사람 모두 놀랍게도 재택근무를 하는 패셔니스타를 대상으로 한 판매에 힘입어 비즈니스가 거의 두 배로 성장했습니다.

일하는 방식 

Ally의 게시물은 대부분 익숙한 라이프사이클을 따릅니다.

한 명품 소매업체에서 의류 홍보 캠페인을 제작해 달라고 연락이 옵니다. 그들은 콘텐츠 결과물과 수수료를 제시하는데, Ally의 경우 약 1,000달러부터 시작합니다. (계약서에는 일반적으로 게시물 또는 동영상당 지불 금액이 명시되어 있습니다.) 브랜드는 단일 품목을 홍보하는 인스타그램 게시물 한 개만 원할 수도 있습니다. 또는 지속적인 캠페인에서 브랜드를 홍보하는 '앰배서더십'(일반적으로 1년 계약)을 원할 수도 있습니다. 그녀는 일반적으로 자신이 모델링하고 리뷰하는 제품에 대해 어느 정도 자유를 가지며, 마음에 들지 않으면 홍보하지 않으며, 콘텐츠가 게시되기 전에 소매업체가 콘텐츠를 승인합니다. 콘텐츠가 게시된 후 회사는 결제 인보이스를 받습니다.

오프라인 비즈니스에 비해 노리에가스의 간접비는 저렴합니다. 브랜드는 일반적으로 프로모션 상품을 돌려받기를 원하지만, 때때로 앨리에게 게시물에 소개된 상품을 계속 사용하라고 지시하기도 합니다. 앨리의 헤어와 메이크업 서비스 대부분은 홍보용 플러그의 대가로 제공됩니다. 사진과 동영상은 주로 집에서 iPhone과 편집 소프트웨어를 사용하여 촬영합니다.

정규직 사업가가 되는 것은 노리에가 부부가 처음부터 계획했던 것은 아니었지만(정리해고로 인해 어쩔 수 없이 결정해야 했습니다), 소셜 미디어 비즈니스에 연착륙한 것이 유리하게 작용했습니다. 2014년의 한 연구에 따르면 정규직을 그만두기 전에 부업으로 비즈니스 벤처를 설립한 사람들은 처음부터 사업을 시작하기 위해 직장을 그만둔 사람들보다 생존 가능성이 33% 더 높은 것으로 나타났습니다. 이 연구의 공동 저자인 서던 캘리포니아 대학교 경영대학원의 조 래피 부교수는 "[이미] 실행 가능한 벤처를 가지고 있다는 것을 아는 것이 중요합니다."라고 말합니다.

많은 소셜 미디어 인플루언서에게는 점진적인 증가도 중요합니다. "10만 명 또는 20만 명의 팔로워를 확보한 후에는 많은 사람들이 직장을 그만두고 인플루언서로서 풀타임으로 일합니다."라고 스탠퍼드의 크리스틴은 말합니다. "하지만 온라인에서 모멘텀을 유지하고 성장하기 위해서는 대부분 도움이 필요합니다. 댓글을 분류하고, 편집을 돕고, 동영상에 대한 아이디어를 내고, [제휴] 링크를 넣을 수 있는 사람이 필요합니다. 계약 및 기타 협상을 처리하는 경우에는 매니저나 에이전트가 필요할 수 있습니다."

온라인 코치

앨리슨인원더랜드와 함께 일하던 초기에 앨리는 LTK에 지원했습니다. 현재 그녀는 LTK에서 12만 명의 팔로워를 보유하고 있습니다. 그리고 그녀의 인스타그램 계정 팔로워가 의류를 쇼핑하기 위해 클릭하면 링크가 LTK 플랫폼에 있는 그녀의 계정으로 연결됩니다.

https://www.shopltk.com/

LTK | 패션, 홈, 뷰티, 피트니스 등

LTK는 회원들에게 팔로워를 확보하고 확장하는 방법에 대해 코칭하는 동시에 제품을 홍보할 인플루언서를 찾는 브랜드를 대변합니다. 댈러스에 본사를 둔 이 회사의 크리에이터 성장 및 성공 담당 수석 부사장인 앨리슨 야즈디안은 현재까지 25만 명 이상의 크리에이터와 7,000개 이상의 브랜드로 구성된 네트워크를 구축했다고 말합니다. "우리는 크리에이터가 더욱 진정성 있는 모습을 보여주고, 자신의 삶에 대한 가시성을 제공하며, 수익을 창출할 수 있는 기회를 제공하도록 장려합니다." 야즈디안은 LTK의 크리에이터 중 약 90%가 여성이며, 이들 중 상당수는 여전히 정규직으로 일하고 있다고 말합니다.

LTK는 크리에이터와 브랜드를 연결하여 파트너십을 맺고, 크리에이터에게 정액 수수료 또는 LTK 플랫폼을 통한 판매 수수료를 지급합니다. 크리에이터에게는 LTK 사용료가 부과되지 않습니다. 회사는 브랜드가 지불하는 플랫폼 수수료로 수익을 창출하고, 플랫폼을 통한 판매에 대해 판매자에게 거래 수수료를 부과합니다. 플랫폼의 기술은 크리에이터의 포스팅과 쇼핑객의 온라인 활동 및 구매를 추적합니다. 이러한 지표는 크리에이터와 홍보를 진행한 브랜드 모두에게 제공됩니다.

"이 앱은 제 수입의 큰 원천입니다."라고 Ally는 말합니다. "이 앱의 장점은 우리가 하는 일에 대한 대가를 받는다는 점입니다. 그 전에는 주로 Instagram을 사용했고 알고리즘의 변화로 인해 매번 맨땅에 헤딩을 해야했습니다."

플랫폼의 영향 

페이스북, 유튜브, 틱톡, 인스타그램과 같은 대형 소셜 미디어 플랫폼은 사용자에게 가장 많이 노출되는 콘텐츠를 결정할 수 있는 권한을 가지고 있습니다. 이러한 플랫폼의 시스템 변경으로 인해 콘텐츠 제공업체는 빠르게 방향을 전환해야 합니다. 이에 대한 좋은 예는 2022년에 Instagram이 정적인 사진보다 짧은 형식의 동영상(릴이라고 함)에 더 많은 가시성을 부여하는 알고리즘 변경을 발표했을 때 발생했습니다. 많은 크리에이터가 스틸 사진보다 비용이 더 많이 들고 학습 곡선이 가파른 동영상 제작으로 전환했습니다.

크리스틴은 "플랫폼과 플랫폼의 운영 방식에 인질처럼 붙잡혀 있는 셈"이라고 말합니다.

알고리즘 변경은 소셜 미디어 인플루언서들이 직면하는 위험 중 하나에 불과합니다. "인플루언서 마케팅의 세계는 마치 서부 개척시대와 비슷합니다. 실제로는 에이전트가 아닌 에이전트들이 많이 있습니다."라고 크리스틴은 말합니다.

그리고 사기꾼도 많습니다. "많은 인플루언서들이 가짜 브랜드에 사기를 당했다고 보고합니다."라고 Christin은 말합니다. "자신들이 홍보하는 제품을 구매하면 10배로 갚아주겠다는 말을 하죠. 그러고는 사라져 버립니다."

작년에 백인 인플루언서와 유색인종 인플루언서 간의 임금 격차를 확인한 논문을 공동 집필한 크리스틴은 인종적 편견도 작용한다고 말합니다. 백인이 아닌 인플루언서는 브랜드와의 협상에서 성공할 가능성이 낮으며, 성공하더라도 업계 추정치에 따라 예상보다 훨씬 적은 금액을 받는다는 사실을 발견했습니다.

소셜 미디어 플랫폼과 트렌드가 빠르게 변화한다는 사실을 잘 알고 있는 노리에가 부부는 제품을 다양화했습니다. 작년에 Ally는 의류 대여 구독 서비스와 라이선스 계약을 체결하여 팔로워들이 한 달에 125달러에 인기 있는 스타일과 디자이너 브랜드를 입을 수 있도록 했습니다. 자신의 의류 라인을 갖고 싶다는 그녀의 꿈은 코로나19가 닥치면서 보류되었습니다. 이제 경제가 회복되면서 그녀는 제조업체와 생산 시작에 대해 이야기하고 있습니다. 또한 오클라호마시티 발레단의 '호두까기 인형' 홍보, 오클라호마시티 썬더 농구 경기 사진 촬영 등 지역 프로젝트에 참여하고 있습니다.

"소셜 미디어는 끊임없이 변화하고 있습니다."라고 Ally는 말합니다. "불난 집에 부채질만 할 수는 없죠. 언제든 불을 끌 수 있습니다."

[원문 출처: https://www.wsj.com/personal-finance/social-media-influencer-how-311a5c8e?mod=djemwhatsnews]